El antibiótico clindamicina puede causar colitis grave y grave en algunos pacientes. Con la colitis, el intestino grueso se inflama, lo que provoca dolor abdominal y diarrea frecuente. Es una forma grave de diarrea asociada a antibióticos y, en los casos más graves, puede ser mortal. La afección a veces también se denomina colitis por C. difficile, en honor a la bacteria que se instala en los intestinos.
El trabajo de un antibiótico es eliminar las bacterias malas que enferman a una persona. Desafortunadamente, cuando una persona ingiere antibióticos, incluyendo y particularmente clindamicina, los antibióticos pueden hacer su trabajo demasiado bien y también matar las bacterias «buenas» necesarias que están presentes en el sistema digestivo y mantienen a las personas sanas. Esta eliminación de las bacterias buenas puede provocar diarrea y, en el caso de la clindamicina y la colitis, la proliferación de la bacteria C. difficile. Esta bacteria también se llama Clostridium difficile.
Esta relación causal entre clindamicina y colitis a veces también se denomina colitis pseudomembranosa. Un paciente puede reaccionar al crecimiento excesivo de la bacteria con calambres abdominales, fiebre y heces con sangre. La diarrea puede ser frecuente.
El tratamiento consiste en suspender el antibiótico. En casos graves de diarrea en los que el paciente se deshidrata, se le puede indicar al paciente que reponga los líquidos corporales con una mezcla de electrolitos o posiblemente con líquidos intravenosos. En casos graves, se pueden administrar otros antibióticos para combatir la reacción de clindamicina y colitis que se desarrolló en el intestino grueso y, en muy raras ocasiones, se puede recomendar una cirugía.
Por lo general, los pacientes responden bien y mejoran después del tratamiento. En algunos casos, quizás hasta en un 20 por ciento, podría ocurrir un brote después de la mejora inicial. Si ocurre un brote, se debe consultar a un médico.
C. difficile normalmente está presente en el colon y no siempre causa problemas. La relación entre clindamicina y colitis se desarrolla cuando hay demasiada clindamicina en el cuerpo. C. difficile ha adquirido resistencia a algunos de los antibióticos que se utilizan hoy en día para combatir las infecciones.
La relación entre la clindamicina y la colitis es un tema de creciente preocupación porque se está extendiendo rápidamente en ciertos entornos, como hogares de ancianos y hospitales. En 2005, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos informaron que la enfermedad se estaba volviendo más frecuente en personas que no estaban en hospitales o hogares de ancianos y que ni siquiera tomaban clindamicina. Las esporas de C. difficile presentes en las heces pueden propagar la enfermedad, y los limpiadores domésticos normales no siempre funcionan para eliminar la bacteria del ambiente.
Los usos de la clindamicina incluyen el tratamiento de infecciones bacterianas. Los médicos lo recetan para una amplia variedad de dolencias. El fármaco, comercializado como Cleocin, no tiene ningún efecto sobre las infecciones virales. Los efectos secundarios de la clindamicina incluyen náuseas y vómitos, además de diarrea. Otro efecto secundario es la acidez de estómago, y si esto ocurre, el paciente debe informar a su médico de inmediato. Los efectos secundarios raros, que también requieren una llamada inmediata al médico, incluyen un cambio en la producción de orina, orina de color oscuro, dolor e hinchazón de las articulaciones y un tinte amarillo en la piel o los ojos.