La administración de medicamentos es el monitoreo de los medicamentos que toma un paciente para confirmar que está cumpliendo con un régimen de medicamentos, al mismo tiempo que se asegura de que el paciente esté evitando interacciones medicamentosas potencialmente peligrosas y otras complicaciones. Esto es especialmente importante para quienes toman una gran cantidad de medicamentos para tratar enfermedades crónicas y enfermedades múltiples. Tomar múltiples medicamentos se conoce como polifarmacia y es particularmente común entre los adultos mayores, ya que es más probable que necesiten medicamentos para controlar una variedad de afecciones crónicas.
Hay una serie de aspectos de la gestión de medicamentos, todos los cuales se centran en asegurarse de que los medicamentos se utilicen de forma adecuada. Hacer un seguimiento de todos los medicamentos que usa actualmente un paciente es una parte importante. Esto puede incluir la creación de listas impresas que describan los medicamentos, sus dosis y cómo se utilizan. Estas listas se pueden mantener en las historias clínicas de los pacientes y se pueden proporcionar a los pacientes para ayudarles a rastrear los medicamentos que usan y comprender por qué se recetan varios medicamentos.
El seguimiento de la administración de medicamentos también es clave. Por lo general, los medicamentos deben tomarse en dosis específicas a intervalos establecidos. La omisión de dosis o el horario incorrecto de las dosis pueden causar complicaciones. Para manejar esto, se puede usar todo, desde dispositivos que envían recordatorios a los pacientes para que tomen sus medicamentos hasta llenar cajas de píldoras para los pacientes y marcar la tapa de cada compartimento para indicar cuándo se debe tomar el contenido.
Otra parte de la administración de medicamentos implica verificar si hay interacciones medicamentosas dañinas y confirmar que los pacientes siguen las instrucciones para tomar medicamentos. Esto incluye asegurarse de que los pacientes que toman medicamentos con interacciones dañinas conocidas no reciban recetas contradictorias. También incluye recordar a los pacientes si los medicamentos deben tomarse con alimentos o no, y advertirles sobre posibles efectos secundarios como fatiga, hambre o alteración del nivel de conciencia que podrían interrumpir sus actividades.
Se pueden usar varios sistemas para ayudar a administrar los medicamentos, desde computadoras en una farmacia que rastrean el historial de recetas para emitir advertencias cuando se recetan medicamentos en conflicto, hasta mantener registros detallados de los pacientes para que los proveedores de atención médica los usen al escribir recetas. Trabajar directamente con los pacientes tiende a aumentar el cumplimiento de los regímenes de medicamentos al mostrarles cómo y cuándo usar sus medicamentos y enfatizar por qué el cumplimiento es importante. Los proveedores de atención también participan en este proceso para confirmar que los pacientes estén recibiendo sus medicamentos a tiempo y en las dosis correctas.