La oxicodona es un analgésico potente destinado a controlar el dolor de moderado a intenso y está clasificado como analgésico opioide. Este medicamento afecta el cerebro y el sistema nervioso central (SNC) y afecta a las células cerebrales llamadas neuronas que son responsables de la percepción e interpretación consciente del dolor. Las neuronas de otras regiones del cerebro también pueden verse afectadas por este fármaco, dando lugar a efectos secundarios como depresión. Existen algunas asociaciones conocidas entre la oxicodona y la depresión en un sentido físico, así como con la condición emocional conocida como depresión.
El vínculo entre la oxicodona y la depresión física se relaciona con la unión de ciertas neuronas en el tallo cerebral que ayudan a regular procesos automáticos como la respiración y la frecuencia cardíaca. Una disminución de la frecuencia respiratoria puede resultar en depresión respiratoria, donde la respiración se vuelve superficial y la frecuencia respiratoria se ralentiza hasta el punto de que la falta de oxígeno se convierte en un peligro. La depresión respiratoria puede ser fatal si continúa durante un período prolongado de tiempo y requiere atención médica en caso de que ocurra.
Este fármaco muestra el potencial de causar depresión respiratoria en dosis mayores, como cualquier opiáceo. Sin embargo, en dosis terapéuticas más pequeñas de 5 miligramos (mg) a 20 mg, se observa poca depresión respiratoria. Por lo tanto, la oxicodona y la depresión no tienen una asociación tan cercana como la tienen compuestos como la morfina; la morfina puede ser peligrosa en dosis terapéuticas comparables a la oxicodona en algunas personas.
Puede existir un vínculo entre la oxicodona y la depresión como estado emocional, según relatos anecdóticos. Inicialmente, este medicamento se estudió como un tratamiento potencial para la depresión mayor, pero los compuestos menos adictivos y más seguros eliminaron la necesidad de usar opiáceos para tratar los trastornos emocionales. Sin embargo, sigue existiendo una conexión entre este compuesto y la emoción para algunas personas, y algunos usuarios afirman que los efectos eufóricos del compuesto ocasionalmente se manifiestan como disforia, una forma de depresión leve.
Otras personas que han tomado oxicodona con fines recreativos, en lugar de para el manejo del dolor, afirman que la abstinencia de oxicodona y la depresión tienen una fuerte asociación. Estas personas tienden a disfrutar la experiencia de abusar de la droga, pero cuando no la toman por períodos prolongados de tiempo, comienzan a entrar en un estado de depresión. Algunas personas informan que esta depresión puede ser tan grave que requiere el uso de antidepresivos o psicoterapia para funcionar en la vida diaria.