Los amperios, voltios y vatios son formas de medir diferentes aspectos de la electricidad. Un amperio, o amperio (A o I, para corriente), es la cantidad de corriente en un circuito, mientras que el voltaje (V) es la fuerza de la corriente a medida que fluye a través del circuito y los vatios (W) son potencia liberada por circuito por segundo. Un vatio es igual a un voltio multiplicado por un amperio, que también se puede expresar como
1 W = 1 V × 1 A
Una analogía común utilizada para ilustrar estos términos es la de una manguera de jardín. Los amperios representan la velocidad del agua a medida que fluye a través de la manguera, mientras que los voltios representan la fuerza del flujo y la potencia representa la cantidad total de agua que sale de la manguera por segundo.
En relación con los ohmios
Otra medida estrechamente relacionada es la de ohmios (Ω), que es una unidad de resistencia eléctrica. Volviendo a la analogía de la manguera de jardín, si la manguera tiene un diámetro mayor, podrá fluir más agua. Un circuito con un alto grado de resistencia, expresado en ohmios, puede transportar menos amperios que uno con menor resistencia, independientemente del voltaje. Si un alto voltaje encuentra una alta resistencia, la cantidad de corriente posible en el circuito será muy baja; no pasará mucha agua a través de una manguera estrecha, sin importar qué tan alta sea la presión. La gente suele expresar la relación entre corriente y resistencia como la ley de Ohm:
A – V / Ω
En circuitos eléctricos
Los científicos utilizan todas estas medidas cuando trabajan con circuitos eléctricos. En su forma más básica, los circuitos eléctricos consisten en una fuente de voltaje con un terminal positivo y negativo, como una batería; Una carga; y dos cables que conectan los dos. Cuando una corriente (A) sale del terminal negativo de una fuente de voltaje (V), fluye hacia el positivo a través de los cables. Si encuentra una carga en el medio, como un motor o una bombilla, fluye a través de ella, liberando energía (W), en forma de luz o trabajo. La carga también proporciona resistencia (Ω), lo que hace que la corriente fluya más lentamente.
Aplicaciones Prácticas
Comprender cómo se relacionan estos términos entre sí puede ser útil tanto para realizar trabajos eléctricos básicos como para determinar si un panel eléctrico existente puede soportar otro electrodoméstico. Si bien los vatios son cambiables, el voltaje generalmente es fijo, y los EE. UU. Tienen un estándar de 120 voltios. Un aparato que usa una gran cantidad de corriente, como una estufa eléctrica, puede necesitar estar en un circuito separado con un voltaje más alto. Esto se debe a que requiere un vataje más alto, lo que significa que consume más corriente por unidad de tiempo que otros aparatos, por lo que necesita más voltaje. Sin el voltaje más alto, no funcionaría, porque carecería de la corriente que necesitaba para poder funcionar.
Comprender la relación entre varios términos eléctricos también puede ayudar a los consumidores a evaluar las facturas eléctricas mensuales. El consumo eléctrico se mide en vatios o vatios-hora, y las compañías eléctricas miden y facturan el consumo en kilovatios-hora, lo que equivale a usar 1000 vatios de energía durante una hora. Muchos hogares usan cientos de kilovatios-hora cada mes.
La cantidad de kilovatios facturados a cada hogar está conectada a voltios y amperios. Los voltios permanecen constantes, pero los amperios cambian según la demanda de corriente. Cuando las personas encienden más electrodomésticos o los hacen funcionar durante períodos más prolongados, aumentan la demanda de corriente, lo que a su vez aumenta los vatios totales consumidos. Al hacer funcionar menos electrodomésticos o cambiar a dispositivos más eficientes que requieren menos corriente, las personas pueden reducir la cantidad de kilovatios consumidos y reducir las facturas de energía.