El clonazepam y el lorazepam son benzodiazepinas, una clase de medicamentos que se utilizan para tratar los trastornos de ansiedad generalizada, los ataques de pánico, el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la abstinencia de alcohol y el insomnio debido a sus efectos sedantes. Las benzodiazepinas se han utilizado desde la década de 1950 y se clasifican según su duración de acción: de corta a larga duración. Interactúan con el cerebro utilizando los mismos receptores químicos que el alcohol, de ahí su uso en el tratamiento médico de la abstinencia de alcohol y su tendencia a volverse adictivos para quienes los consumen habitualmente. De hecho, las benzodiazepinas requieren receta médica en algunos países debido a sus cualidades adictivas y su potencial de uso indebido. Aunque pertenecen a la misma familia de medicamentos, el clonazepam y el lorazepam difieren en sus formas disponibles, dosis recomendadas, usos recomendados, tasas de absorción y otros factores.
Hay diferentes vías de administración disponibles para clonazepam y lorazepam. Por ejemplo, el lorazepam se puede administrar por vía oral en forma de comprimidos, por vía sublingual (SL), por vía intramuscular (IM) o por vía intravenosa (IV) para un inicio de acción más rápido. En comparación, el clonazepam solo está disponible para administración oral en forma de tabletas. Aunque ambos son benzodiazepinas, los dos medicamentos se encuentran en clases diferentes. El clonazepam se considera una benzodiazepina de acción prolongada, con un tiempo de inicio rápido de una a cuatro horas y una vida media de aproximadamente 34 horas, mientras que el lorazepam es una benzodiazepina de acción corta con el mismo tiempo de aparición aproximado pero una vida media de solo 15 horas.
Los usos terapéuticos de estos medicamentos son similares pero difieren de manera importante. Aunque ambos se usan para controlar la ansiedad y se pueden usar como anticonvulsivos, el lorazepam es el agente de abstinencia de alcohol preferido de los dos. Sin embargo, el clonazepam es el agente preferido para los síntomas de abstinencia de las benzodiazepinas y los programas de reducción de dosis. También se utiliza para tratar fobias sociales y dolores de origen neurológico. El lorazepam intravenoso administrado preoperatoriamente es el fármaco de elección esperado para disipar los temores relacionados con la cirugía.
El clonazepam y el lorazepam tienen efectos secundarios similares debido a su método de acción idéntico sobre el sistema nervioso central. La somnolencia, la presión arterial baja, la marcha inestable, lapsos de memoria y la dificultad con la coordinación pueden ser el resultado de tomar una dosis prescrita. Ambas drogas pueden ser depresores respiratorios extremadamente peligrosos cuando se combinan con alcohol. Las interacciones con otros fármacos también serán muy similares para ambos. Nunca debe combinarse con analgésicos, medicamentos para dormir o cualquier tipo de medicamento sedante sin el conocimiento y permiso del médico tratante.
Además, tanto el clonazepam como el lorazepam tendrán los mismos síntomas de abstinencia de mayor ansiedad, insomnio, ataques de pánico, frecuencia cardíaca rápida y otros síntomas. Sin embargo, debido a la vida media más prolongada del clonazepam, los efectos secundarios no se producirán hasta que haya pasado un período más largo desde la última dosis. Las autoridades médicas recomiendan encarecidamente que cualquier interrupción de las benzodiazepinas utilizadas regularmente durante tan solo seis semanas se realice solo bajo la supervisión de un médico. Por lo general, estos medicamentos se reducen gradualmente durante un programa de abstinencia en lugar de una interrupción abrupta.