El Reino Unido (Reino Unido) a menudo se denomina incorrectamente Inglaterra, Gran Bretaña o Gran Bretaña. De hecho, el Reino Unido es la unión de cuatro países constituyentes: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. El nombre Reino Unido es la abreviatura de: Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Gran Bretaña se refiere a una de las dos islas principales que componen las Islas Británicas; está formado por Inglaterra, Escocia y Gales.
Es probable que algunas personas confundan a Inglaterra como lo mismo que el conjunto de Gran Bretaña o el Reino Unido debido al dominio y poder de Inglaterra en Gran Bretaña y el Reino Unido. Como la mayor parte del Reino Unido, Inglaterra tiene alrededor del 84% de la población de todo el Reino Unido y geográficamente cubre aproximadamente el 57% de Gran Bretaña. Además, Londres, como capital de Inglaterra y la ciudad más grande del Reino Unido, ha sido el centro de gobierno del Reino Unido desde 1707. En 1999, sin embargo, Escocia y Gales obtuvieron algunos poderes de autogobierno, y el Parlamento escocés y el La Asamblea Nacional de Gales ahora tiene cierto poder de gobierno.
También es fácil confundir el término «británico» con el mismo significado que «inglés». «Británico» se refiere correctamente a cualquier pueblo de Gran Bretaña y no solo a los «ingleses» de Inglaterra. En su mayor parte, las personas de Inglaterra, Escocia y Gales prefieren que se les denomine «inglés», «escocés» y «galés» respectivamente, en contraposición al término más genérico «británico».
Escocia ocupa la parte superior de Gran Bretaña. Fue un país separado de Inglaterra hasta 1603, cuando el rey James VI, el rey de Escocia, también heredó el trono inglés. Los países, sin embargo, permanecieron separados hasta que se aprobaron las Actas de Unión en 1707 fusionando los parlamentos inglés y escocés en un solo parlamento del Reino Unido. En ese momento, Inglaterra ya controlaba Gales e Irlanda.
Gales, por otro lado, ocupa una especie de región suroeste de Gran Bretaña y está separada de Irlanda e Irlanda del Norte por el Mar de Irlanda. Si bien su compleja historia con Inglaterra se ha extendido por muchos siglos, se la considera oficialmente separada de Inglaterra desde 1955.
El componente final del Reino Unido es Irlanda del Norte, que se estableció en 1920 y es independiente de la República de Irlanda. Es el único de los cuatro países del Reino Unido que se encuentra en una isla diferente. Tanto Irlanda como Irlanda del Norte ocupan la isla al oeste de Gran Bretaña. Estas dos islas, Irlanda por un lado y Gran Bretaña (Inglaterra, Escocia y Gales) por el otro, así como miles de pequeñas islas comprenden las Islas Británicas. Las Islas del Canal, la Isla de Wight, las Hébridas y la Isla de Man son algunas de las islas pequeñas más conocidas de las Islas Británicas.