La diferencia entre licencia por maternidad y paternidad suele ser simple. La licencia por maternidad suele ser para mujeres que no pueden trabajar porque están embarazadas o acaban de dar a luz. La licencia de paternidad también está relacionada con las adiciones a la familia de un empleado, pero puede ser utilizada tanto por empleados masculinos como femeninos. Por ejemplo, un empleado o una empleada puede tomar una licencia de paternidad después del nacimiento de un niño de crianza, después de adoptar a un niño o después de la colocación de un niño de crianza.
Comprender la diferencia entre la licencia por maternidad y la paternidad puede ser fácil siempre que una persona equipare la licencia por maternidad con las madres. La licencia de maternidad está restringida a las mujeres embarazadas o que hayan dado a luz recientemente. La licencia por paternidad, por otro lado, puede aplicarse a empleados de cualquier género. Por ejemplo, la licencia de paternidad puede aplicarse a un hombre o una mujer que necesita tiempo libre con un recién nacido, un niño adoptivo o un niño recién adoptado.
Las reglas relacionadas con la licencia por maternidad y paternidad pueden depender de las leyes de la jurisdicción y las políticas del empleador. En muchos lugares, sin embargo, ambos tipos de licencia deben tomarse en el plazo de un año después del nacimiento de un niño o la colocación de un niño mediante adopción o cuidado de crianza. La licencia por maternidad puede extenderse desde varios días hasta un año completo, dependiendo del país en el que resida la empleada. La duración de la licencia por paternidad también puede variar, pero a menudo es más corta que la de la licencia por maternidad. Además, la licencia por paternidad es menos común que la licencia por maternidad.
Otra diferencia entre la licencia por maternidad y la paternidad puede implicar cuándo comienza la licencia. En la mayoría de los casos, la licencia por maternidad comienza antes del nacimiento de un hijo o inmediatamente después. Sin embargo, la licencia de paternidad no siempre tiene que comenzar inmediatamente después del nacimiento de un hijo. Además, la oferta de licencia por maternidad suele ser requerida por las leyes de una jurisdicción, mientras que algunas pueden no requerir que los empleadores proporcionen licencia por paternidad.
El tiempo que un empleado necesita fuera del trabajo para cuidar a un recién nacido gravemente enfermo, un niño de crianza o un niño recién adoptado generalmente no se considera licencia por paternidad. En cambio, un empleado generalmente tomaría un tipo diferente de licencia familiar con el propósito de cuidar a un miembro de la familia gravemente enfermo. También se puede tomar una licencia familiar para cuidar a un cónyuge o pareja de hecho con una enfermedad o discapacidad grave, después del nacimiento de un hijo o durante el embarazo.