Los términos neurótico y psicótico se utilizan para describir condiciones o enfermedades que afectan la salud mental. Aunque neuróticos y psicóticos son relativos a la salud mental, existen diferencias entre las condiciones neuróticas y psicóticas. Los términos neurosis y psicosis a veces se usan indistintamente con trastornos neuróticos y psicóticos.
Un trastorno neurótico puede ser cualquier desequilibrio mental que cause o resulte en angustia. En general, las afecciones neuróticas no afectan ni interfieren con las funciones diarias normales, sino que crean los síntomas muy comunes de depresión, ansiedad o estrés. Se cree que la mayoría de la gente sufre algún tipo de neurosis como parte de la naturaleza humana.
Por ejemplo, algunas personas tienen miedo o no pueden hablar frente a grandes multitudes. Como resultado, cualquier situación que justifique hablar en público puede causar síntomas desde náuseas nerviosas hasta vómitos, o desde temblores hasta sudoración excesiva. Algunas personas sufren síntomas de neurosis más graves que otras, y algunas formas de neurosis son más marcadas, como el trastorno obsesivo-compulsivo. Sin embargo, la neurosis no es tan grave como la psicosis.
Se cree que la psicosis, o trastorno psicótico, es más un síntoma que un diagnóstico. Como término psiquiátrico, la psicosis se refiere a cualquier estado mental que afecte el pensamiento, la percepción y el juicio. Los episodios psicóticos pueden afectar a una persona con o sin una enfermedad mental. Una persona que experimenta un episodio psicótico puede tener alucinaciones, volverse paranoica o experimentar un cambio de personalidad.
En general, el estado psicótico no es permanente. El comportamiento psicótico difiere del comportamiento psicopático, y los episodios psicóticos rara vez involucran la violencia asociada con el comportamiento psicopático. Psicótico tampoco es lo mismo que loco, que es tanto una descripción médica como legal para una persona que no puede ser considerada responsable de sus acciones.
En esencia, la principal diferencia entre neuróticos y psicóticos es la forma en que afectan la salud mental. El comportamiento neurótico puede estar presente de forma natural en cualquier persona y vinculado a una personalidad desarrollada. El comportamiento psicótico puede aparecer y desaparecer como resultado de diversas influencias. Los efectos de algunas drogas pueden provocar episodios psicóticos o una situación traumática que afecte el bienestar psicológico de una persona puede desencadenar el episodio. La distinción entre condiciones o trastornos neuróticos y psicóticos se logra mediante una evaluación realizada por un psiquiatra o psicólogo, que puede tratar los síntomas con medicamentos o terapia.