La sepsis grave es una crisis médica en la que todo el cuerpo del paciente experimenta inflamación en respuesta a una infección subyacente. El término «sepsis grave» es un poco engañoso, ya que sugiere que existen formas menos peligrosas de esta afección cuando, de hecho, todas las etapas de la sepsis son peligrosas. En el caso de pacientes con sepsis severa, la inflamación está llegando a un punto crítico y existe el riesgo de que el paciente caiga en un shock séptico ya que el cuerpo se sobrecarga por los procesos inflamatorios que ocurren en múltiples localizaciones.
En la sepsis, la inflamación no se limita a un área del cuerpo, sino que ocurre en todo el cuerpo. Los pacientes suelen desarrollar fiebre alta y pueden experimentar dolor, molestias y una miríada de síntomas a medida que se produce una serie de reacciones en cascada. La inflamación estresa los órganos internos como el hígado y los riñones y puede dañar el corazón, los pulmones y el cerebro. A menudo, el estrés crea un aumento en los niveles de azúcar en sangre, conocido como hiperglucemia, lo que ejerce una presión adicional sobre el cuerpo y la presión arterial también tiende a aumentar.
Un paciente con sepsis severa se considera en estado crítico como consecuencia del daño causado por la inflamación. Es posible que el paciente no pueda respirar de forma independiente y podría tener un problema médico como un aumento de la presión dentro del cráneo causado por la hinchazón. El tratamiento de la sepsis grave es complejo, ya que los órganos defectuosos del paciente deben tratarse individualmente sin perder de vista el conjunto más amplio. El paciente puede requerir diálisis para reemplazar los riñones sobrecargados junto con altas dosis de antibióticos para controlar la infección, la cirugía y otras medidas de tratamiento. A veces, la insulina se usa para reducir los niveles de azúcar en sangre.
La sepsis grave no tratada puede derivar en shock séptico, coma y muerte. El tratamiento de los pacientes con sepsis tiene como objetivo prevenir el punto de crisis que representa la sepsis grave al proporcionar a los pacientes un tratamiento agresivo y atención de apoyo para evitar problemas como la insuficiencia orgánica antes de que sucedan. El personal médico está capacitado para actuar rápidamente en casos de sospecha de sepsis para brindar las intervenciones adecuadas y mantener al paciente lo más estable posible.
Incluso con atención médica de muy alta calidad en una instalación avanzada, la sepsis puede causar la muerte. Es posible que los pacientes que estaban enfermos o débiles antes de que ocurriera la inflamación no puedan salir adelante y, de lo contrario, las personas sanas pueden experimentar complicaciones graves que eventualmente conducen a la muerte, como resultado de una inflamación agresiva e imparable. Cuando la sepsis avanza hasta el punto grave, es un indicador de que el paciente está en grave peligro.