Legalmente hablando, los términos sin fines de lucro y sin fines de lucro son intercambiables en la mayoría de los lugares. A pesar de esto, cada término generalmente se asocia con ciertos tipos de actividades; en general, las organizaciones sin fines de lucro sirven a un grupo relativamente pequeño que se centra en un pasatiempo o un deporte. Las organizaciones sin fines de lucro generalmente se centran en cuestiones sociales o políticas más amplias, están más bien organizadas y, a menudo, operan como entidades legales con un estatuto y / o una junta de gobierno que representa oficialmente al grupo. En algunos países, como los Estados Unidos, una organización sin fines de lucro puede calificar para el estado de exención de impuestos, mientras que una organización sin fines de lucro no.
Similitudes
Aunque tanto las organizaciones sin fines de lucro como las sin fines de lucro pueden ganar dinero, todas las ganancias se devuelven a la organización para mantenerla en funcionamiento o para apoyar la misión de la organización. Ningún tipo de organización paga a los accionistas como lo hace una corporación con fines de lucro, y a menudo son atendidos principalmente por voluntarios. Además, en los Estados Unidos, ambos se pueden incorporar a nivel estatal, lo que brinda a las personas que operan la organización protección legal y financiera. A veces, la diferencia entre una organización sin fines de lucro y una sin fines de lucro se reduce a la semántica, y una organización prefiere llamarse a sí misma “sin fines de lucro” para enfatizar que cualquier dinero obtenido va directamente a su causa. Se podría pensar que el término “sin fines de lucro” sugiere que la organización no genera ningún beneficio, en lugar de cómo se utilizan esos beneficios.
distinciones
Las leyes sobre organizaciones sin fines de lucro y sin fines de lucro varían entre jurisdicciones y países, por lo que una organización que podría considerarse una organización sin fines de lucro en una región puede considerarse otra cosa en otra. Además, una organización sin fines de lucro puede ser denominada “sin fines de lucro” con fines contables para distinguirla de un negocio “con fines de lucro”. En términos generales, una organización se considera sin fines de lucro si cumple con los siguientes criterios:
tiene una carta,
está organizado para algún propósito que sirve o mejora a la comunidad,
y no paga dividendos a los accionistas.
En la mayoría de los casos, las organizaciones sin fines de lucro son más pequeñas y se basan en una actividad o pasatiempo específico. A menudo no tienen cartas ni una junta de gobierno formal.
Pautas del IRS
El IRS ha establecido pautas para clasificar las organizaciones exentas de impuestos, sin fines de lucro y sin fines de lucro en los Estados Unidos. El término “sin fines de lucro” se menciona principalmente en relación con la deducción de pérdidas o gastos, y se centra en actividades como pasatiempos, deportes u otras actividades recreativas que se realizan sin la intención de ganar dinero. Cualquier actividad que trajo más dinero del que costó en tres de los cinco años fiscales anteriores generalmente se considera “con fines de lucro”. Un club de tejer, por ejemplo, podría considerarse una organización sin fines de lucro si el dinero ganado de las cuotas o la venta de productos de punto se devuelve al club para comprar suministros, pagar el alquiler en un espacio para que el club se reúna u otro gastos para mantener activo el club. El IRS establece específicamente que las organizaciones creadas para apoyar a un grupo de personas que practican el mismo pasatiempo no califican como “ligas comerciales” y, por lo tanto, no pueden obtener el estado de exención de impuestos.
Una organización sin fines de lucro, por otro lado, puede organizarse como un negocio, y generalmente se espera que obtenga ganancias. Ese beneficio, sin embargo, no se puede utilizar en beneficio directo de uno o más miembros de la organización; debe ir directamente al apoyo de la misión de la organización. El IRS agrupa a las organizaciones sin fines de lucro con organizaciones benéficas, organizaciones religiosas y fundaciones privadas en virtud de la Sección 501 (c) 3 – 6 del IRC, y con organizaciones políticas en la Sección 527 como aquellos grupos que pueden considerarse exentos de impuestos si cumplen con ciertos criterios. Un gremio de tejer, por ejemplo, creado para educar al público sobre tejer y promover los intereses comerciales de aquellos dentro de la industria del tejido podría considerarse una organización sin fines de lucro.
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