La publicidad de celebridades es el uso de la imagen de una figura pública con el propósito de vender un producto o servicio. La publicidad de celebridades se puede lograr mediante el respaldo de celebridades, mediante el cual la celebridad consiente que su imagen se use en anuncios para una determinada marca. La publicidad de celebridades sin el consentimiento de la celebridad da como resultado productos que se denominan mercadería «pirata» o «imitaciones», que muestran la foto o imagen de la celebridad en un producto.
El respaldo de las celebridades implica que la celebridad utiliza el producto o servicio que él o ella está respaldando, y lo prefiere por encima de otros de su tipo. Por esta razón, las marcas a menudo se dirigen a celebridades que parecen reflejar los efectos que promete el anuncio. Por ejemplo, a las celebridades que ya están en forma se les suele pedir que representen productos para adelgazar y adelgazar, y a las estrellas que son conocidas por su cabello se les recomienda que respalden ciertas marcas de champú. En algunos casos, la celebridad podría incluso no usar el producto o servicio en absoluto. Las celebridades que a sabiendas engañan al público a cambio de ganancias a este respecto a menudo son criticadas por «venderse». Debido a esto, muchas celebridades norteamericanas han optado por respaldar productos para anuncios que solo se muestran en el extranjero, particularmente en Japón.
Uno de los ejemplos más icónicos de publicidad de celebridades es el George Foreman Grill. En un momento conocido por su campeonato de boxeo, George Foreman es quizás más conocido hoy por respaldar su parrilla homónima, que dice reducir la grasa en la cocina. Como muchos productos respaldados por celebridades, George Foreman Grill llamó la atención del público a través de una serie de comerciales repetitivos de televisión. En algunos casos, los avales de celebridades en la televisión exceden la duración de un comercial estándar; Estos espacios publicitarios se conocen como «infomerciales» o «programación paga». Algunas celebridades que han aparecido en infomerciales incluyen: Victoria Principal para el Principal Secret, Daisy Fuentes para Winsor Pilates y Chuck Norris para el Total Gym.
La publicidad de celebridades a través de mercadería pirata generalmente consiste en la imagen de la celebridad, ya sea a través de una foto real de la celebridad o un facsímil que refleja ciertos aspectos icónicos de la imagen de la celebridad. Por ejemplo, un producto que no está respaldado por la herencia de Elvis Presley pero que todavía tiene una imagen del peinado, pose, etc., característico del cantante, se consideraría una mercancía pirata. Las restricciones prohíben que la mercancía pirata se venda en la mayoría de los principales puntos de venta minorista; sin embargo, se sabe que los mercados de pulgas y las tiendas de descuento tienen tales artículos.
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