Los tipos más comunes de micrófonos son dinámicos y de condensador. Ambos utilizan un transductor para convertir la energía del sonido en energía eléctrica. Esta energía eléctrica generalmente se registra o se transmite a través de un altavoz.
Un micrófono dinámico crea sonido mediante inducción electromagnética. Por el contrario, los micrófonos de condensador funcionan según un principio electrostático. Los micrófonos dinámicos tienden a ser más resistentes, mientras que los micrófonos de condensador pueden ser frágiles.
Los micrófonos de condensador también requieren una fuente de alimentación adicional llamada alimentación fantasma. Esto generalmente lo proporciona una batería, una fuente de alimentación externa o la mesa de mezclas. Un micrófono dinámico no necesita alimentación fantasma.
Un micrófono dinámico suele ser una bobina móvil o un micrófono de cinta. En una configuración de bobina móvil, la bobina, llamada bobina de voz, está suspendida dentro de un campo magnético. Cuando las ondas sonoras golpean el diafragma dentro del micrófono, esta bobina se mueve y entra en el campo magnético, y se crea una señal eléctrica del sonido.
Un micrófono de cinta utiliza un diafragma de cinta de aluminio muy fino suspendido en el campo magnético. Similar a un micrófono de bobina móvil, las ondas sonoras hacen que la cinta se mueva hacia el campo magnético, que convierte el sonido en señales eléctricas. Los micrófonos dinámicos de bobina móvil se utilizan con más frecuencia, ya que los micrófonos de cinta son más delicados.
El micrófono de condensador utiliza dos placas, una móvil y otra fija. Estas dos placas crean un condensador o condensador. El condensador se carga con la fuente de alimentación. Las ondas sonoras hacen que la placa móvil fluctúe, creando una carga electrostática que cambia el voltaje entre las placas.
Un micrófono de condensador suele ser más frágil y caro que un micrófono dinámico. Como resultado, los micrófonos de condensador se utilizan con mayor frecuencia en un entorno de estudio controlado. Los micrófonos dinámicos son adecuados tanto para estudio como para presentaciones en vivo.
Los micrófonos dinámicos producen una pequeña señal de salida, que normalmente requiere mucha amplificación. Esto funciona bien para captar sonidos cercanos al micrófono. El uso de un micrófono dinámico puede resultar complicado cuando se trata de captar sonidos lejanos o lejanos. Estos sonidos generalmente requieren mucha amplificación que puede crear ruido en la señal de sonido. Un micrófono de condensador tendrá más éxito en captar estos sonidos ambientales sin agregar ruido adicional.
Tanto los micrófonos dinámicos como los de condensador pueden captar diferentes frecuencias y tener varias respuestas direccionales. El uso de micrófonos que captan frecuencias variadas puede ayudar a separar los sonidos grabados, como los de diferentes instrumentos en la habitación o en un escenario. La respuesta direccional, o el ángulo desde el que el micrófono captará las señales, también puede ayudar a aislar los sonidos.