Tanto el uretano como el epoxi se utilizan en muchos productos industriales, incluidos agentes de curado, pinturas, agentes adhesivos, espumas y resinas. Existen similitudes entre estas sustancias, pero sus diferencias son más evidentes y cada industria parece tener sus propias preferencias. En términos de color, resistencia química, flexibilidad y textura, el uretano y el epoxi son muy diferentes y es al equilibrar estas diferencias que la mayoría de las industrias eligen cuál usar. Cuando se trata de precio, ambos son casi iguales, por lo que no es un factor real en su diferencia.
El color del epoxi y el uretano es importante para industrias como la industria de la pintura y la industria de la resina, porque la pintura no debe cambiar de color y la resina debe permanecer transparente cuando se usa. El epoxi no es resistente a la luz ultravioleta por lo que, aunque no cambiará de color inmediatamente, el epoxi comenzará a amarillear después de varios meses o años. El uretano, que es resistente a la luz ultravioleta, permanecerá del mismo color durante mucho más tiempo que el epoxi.
La resistencia química, que es importante para casi cualquier industria que utilice productos epoxi y de uretano, evita que la sustancia se corroa o reaccione con ácidos o bases que puedan tocar la sustancia. El epoxi es muy resistente a los productos químicos y puede absorber muchos ácidos y bases sin diluirse. El uretano es solo moderadamente resistente y, aunque puede tomar bases y ácidos diluidos, se desgastará mucho más rápido que el epoxi.
En las industrias de adhesivos y espumas, donde se utilizan sustancias de uretano y epoxi para unir superficies, la flexibilidad y la firmeza son importantes, según las necesidades de la industria. El epoxi se considera una sustancia de mayor resistencia porque evita que la superficie se mueva. Si bien es fuerte, puede agrietarse cuando se usa en superficies que se mueven con frecuencia. El uretano puede permanecer flexible, lo cual es necesario en estructuras que se agrandan o se reducen según la estación y la temperatura.
La textura del uretano y el epoxi también marca la diferencia para diferentes industrias, según si la sustancia debe ser tiza o suave. Las sustancias epoxi, especialmente después del envejecimiento, se volverán tiza y pueden ser quebradizas al tacto. El uretano permanecerá suave durante toda su vida y es mejor para superficies o áreas donde la sustancia estará expuesta al agua.
Químicamente, tanto el epoxi como el uretano son polímeros o moléculas grandes que contienen una estructura repetitiva. El epoxi está hecho de epóxido y poliamina como una mezcla de resina y endurecedor. El uretano está compuesto de enlaces orgánicos o basados en carbono que reaccionan con un monómero o elemento de enlace químico.