Un compresor hermético es una unidad compresora que, a diferencia de otras, está completamente sellada. La mayoría de los compresores deben tener el compresor y el motor conectados a través de una correa para funcionar correctamente, pero un compresor hermético une las dos unidades. Un problema con este tipo de unidad es que no se puede abrir; si hay un problema, normalmente se debe reemplazar el compresor. Toda la unidad está sellada, por lo que casi no hay forma de que se escape el gas a menos que el blindaje esté agrietado. No se requieren lubricantes para mantener este compresor en funcionamiento y, por lo general, se puede almacenar durante meses o años sin que se produzcan problemas de arranque.
La mayoría de los compresores se componen realmente de dos piezas: el motor y el compresor. Por lo general, se requiere una correa para que los dos se puedan conectar y el motor pueda hacer funcionar el compresor. Con un compresor hermético, ambas piezas se sellan dentro de un blindaje de acero. Esto normalmente hace que el compresor sea más pequeño y los operadores rara vez deben preocuparse por que el motor no accione el compresor.
El gas se utiliza a menudo para alimentar un compresor hermético y esto puede ser un problema con otros compresores. Si no se mantienen los sellos, entonces el gas puede escaparse y dañar estos compresores. El blindaje de un compresor hermético mantiene el gas bloqueado dentro de la unidad. Al mismo tiempo, si hay alguna fuga de gas, esto puede causar un daño interno masivo, que eventualmente inutiliza el compresor.
La mayoría de los compresores necesitan lubricantes para mantener la goma, el cuero o los materiales de las correas suaves y flexibles; de lo contrario, los materiales se secan y se vuelven inutilizables. Cuando estos compresores se almacenan durante mucho tiempo, el lubricante se disuelve y será necesario reemplazar la correa antes de que estos compresores puedan volver a usarse. El compresor hermético no tiene correa y el compresor no está abierto al mundo, por lo que no hay necesidad de lubricantes. Esto significa que un compresor hermético se puede almacenar durante meses o años y normalmente se puede volver a poner en marcha sin problemas.
Si bien el sellado hermético ofrece muchos beneficios, existe una gran desventaja. Un compresor normal se puede abrir y reparar si hay algún problema. No se puede abrir un compresor hermético sin dañar gravemente la unidad. Si se abre, entonces el blindaje de acero debe ser reemplazado sellando herméticamente un nuevo blindaje al compresor. Abrir y reparar este tipo de compresor suele ser caro y difícil, por lo que normalmente se desecha y se sustituye por un compresor nuevo.