Una pala de carbón es un tipo de pala de punta cuadrada. Tienen cuchillas de alta resistencia diseñadas para recoger, por lo que, si bien el borde de extracción es cuadrado y plano, el cuerpo de la cuchilla está curvado como un cuenco poco profundo con bordes elevados a lo largo de cada lado. Las palas para carbón se pueden utilizar para recoger y transportar materiales pesados y sueltos como rocas, barro, carbón o arena. Aunque las palas de carbón y las palas de nieve pueden parecerse, una pala de carbón generalmente tiene una hoja más pequeña hecha de acero, mientras que la hoja de una pala de nieve está hecha de plástico o aluminio y está diseñada para recoger materiales más livianos.
Una pala de carbón es una herramienta de jardín útil y versátil. Se puede usar para limpiar porque su borde plano lo hace eficiente para raspar los escombros del suelo y puede mover grandes cantidades de material en una sola pala. Las palas de carbón también se utilizan para transportar y esparcir tierra, grava, estiércol y otras enmiendas del suelo. La hoja afilada de la pala de carbón se puede usar de manera similar como pala para cortar y mantener bordes rectos en céspedes y bordes de jardines. Si bien las palas de punta redonda son más eficientes para cavar y romper césped o suelo nuevo, se puede usar una pala de carbón para golpear grandes trozos de césped o terrones duros de lodo.
Hay algunos tipos diferentes de mangos en las palas de carbón. Los mangos pueden ser de madera o fibra de vidrio. Los mangos de las palas de carbón de madera suelen ser de fresno o nogal, maderas conocidas por su resistencia y flexibilidad. Los mangos de fibra de vidrio son tan fuertes como la madera, pero son menos susceptibles a los daños causados por el clima y la humedad. Los mangos tienen diferentes longitudes para adaptarse a las alturas y fortalezas de los distintos usuarios. Las palas para carbón pueden tener mangos rectos y con agarre en D. Un agarre en D es un mango en la parte superior de la pala que algunos usuarios prefieren para el apalancamiento adicional en el levantamiento de objetos pesados.
Las palas de las palas de carbón más fuertes están forjadas a partir de piezas individuales de acero templado, mientras que los tipos más baratos de palas de carbón están hechas de acero estampado y están diseñadas para trabajos más livianos. La hoja puede tener escalones giratorios, que son partes planas en la parte superior de la hoja para que el usuario pise y empuje la pala. Las palas de carbón más pequeñas a menudo tienen escalones giratorios, por lo que la pala se puede usar para bordear bordes poco profundos. El tipo más pequeño de pala de carbón es el tipo de mano que se utiliza para limpiar chimeneas.