La edad de alistamiento requerida generalmente se refiere a la edad que debe tener un individuo antes de poder calificar para el servicio militar. En algunos pa?ses existe una edad de alistamiento obligatorio, momento en el cual cada ciudadano debe realizar alg?n tipo de servicio militar o servicio civil. La edad de alistamiento difiere de un pa?s a otro, aunque a menudo est? estrechamente relacionada con la mayor?a de edad. En los Estados Unidos, una persona debe tener 18 a?os de edad para unirse a las fuerzas armadas, aunque el consentimiento de los padres puede permitir el alistamiento temprano a los 17. Otros pa?ses tienen una edad requerida entre 16 y 22 a?os, y algunos requieren un diploma de escuela secundaria.
Los dos tipos de alistamiento militar son voluntarios y obligatorios, y a veces tendr?n diferentes edades requeridas. Algunos pa?ses tienen el alistamiento obligatorio a la edad de 18 o 19 a?os, pero permiten que un individuo se una antes de forma voluntaria. En estos casos, cualquiera que tome el alistamiento temprano generalmente evitar? el proceso obligatorio una vez que alcance la edad adecuada. Otros pa?ses con alistamiento voluntario tambi?n pueden permitir la inscripci?n temprana. Canad? tiene una edad de alistamiento voluntario de 18 a?os, permite el alistamiento temprano a los 17 a?os y la inscripci?n en colegios militares una vez que un individuo ha cumplido 16 a?os.
Muchos pa?ses ofrecen programas similares a los de Canad? que pueden permitir que un individuo ingrese al servicio militar temprano o que comience a alistarse. Estados Unidos permite el alistamiento a partir de los 17 a?os, aunque existen programas del cuerpo de entrenamiento de oficiales de reserva (ROTC) para individuos m?s j?venes. Junior ROTC es un programa patrocinado por el ej?rcito de los Estados Unidos al que pueden unirse los estudiantes de secundaria. Esto no es en realidad un alistamiento militar, aunque proporciona algo de la misma estructura y entrenamiento. Tambi?n puede servir como un trampol?n para el ROTC en la universidad, una academia militar o el alistamiento a la edad de 17 o 18 a?os.
Diversas circunstancias pueden conducir a un cambio en las regulaciones de edad de alistamiento. El tiempo de guerra o la escasez de soldados pueden reducir la edad requerida, y algunos pa?ses tienen regulaciones que especifican esto. Bolivia tiene una edad de alistamiento obligatorio de 18 a?os con disposiciones para reclutar a personas de hasta 14 a?os si surge la necesidad. Grecia tambi?n estipula que la edad requerida puede reducirse a 17 a?os durante la guerra, a pesar de tener una edad obligatoria de 19 a?os en otros momentos. Algunos pa?ses reclutan ni?os mucho m?s peque?os, aunque estas acciones a menudo no son oficiales ni legales.