Un asistente de atención de emergencia es principalmente parte de un equipo de emergencia o cualquier otro tipo de equipo de desastre, como un desastre natural o un accidente, que generalmente son las primeras personas en responder cada vez que un incidente requiere sus servicios. En el campo médico, son parte del primer servicio médico, o lo que también se conoce como primera línea, debido al hecho de que generalmente son parte de los encuestados iniciales cada vez que ocurre un incidente. Su responsabilidad principal es trabajar con otros miembros de un equipo de emergencia para gestionar cualquier situación de manera eficiente y efectiva. También se les puede exigir conducir una ambulancia, así como levantar, transferir y estabilizar a los pacientes y otras tareas asignadas.
Una de las tareas de un asistente de atención de emergencia es conducir una ambulancia, que es el vehículo que utiliza un equipo de emergencia para responder a cualquier incidente, así como para transportar pacientes desde la escena de la emergencia cuando sea necesario. El asistente de atención de emergencia también debe realizar un control detallado de la ambulancia antes de que el equipo responda a cualquier emergencia y al final de dicha respuesta. Además de la operación del vehículo, otra responsabilidad que se espera del asistente de atención de emergencia es el conocimiento sobre los diversos equipos en la ambulancia, que el asistente habría aprendido como parte del proceso de calificación para el puesto. Este conocimiento será útil cada vez que la tripulación responda a un incidente para ayudar a estabilizar al paciente.
Otro deber del asistente de atención de emergencia es ayudar a proteger a la víctima de cualquier incidente de condiciones adversas, así como alejar a la familia, amigos y simpatizantes de la víctima para que la tripulación tenga suficiente espacio para hacer su trabajo. Cuando ocurre un incidente en una ubicación remota o inusual, el asistente de atención de emergencia ayudará a sacar a la víctima de la ubicación y la llevará a la ambulancia. Por ejemplo, si la tripulación de emergencia hubiera sido llamada para atender a un excursionista que se cayó de un acantilado en una montaña, sería un medio para rescatar a la víctima de manera segura y también para transportarla al hospital más cercano para recibir atención médica. Cuando el equipo llega al hospital, el asistente también ayudaría a llevar a la víctima al hospital desde la ambulancia.