Las personas que trabajan como asistentes técnicos se encuentran en diferentes industrias. Es común encontrar a estos profesionales en campos como ingeniería, medios y ciencias de la investigación. En general, los asistentes técnicos son profesionales capacitados que ayudan a los principales investigadores, ingenieros y desarrolladores a diseñar soluciones y optimizar operaciones. Una persona que trabaja como asistente técnico para un ingeniero civil, por ejemplo, podría ser responsable de recopilar datos sobre la congestión en ciertas carreteras. Este tipo de asistente puede ingresar datos en un programa y generar gráficos u hojas de cálculo que los ingenieros principales pueden usar mientras diseñan soluciones de transporte, como puentes.
Las calificaciones requeridas para convertirse en asistente técnico varían enormemente y dependen de las industrias donde trabajan, así como de los empleadores individuales. Un asistente para un especialista en medios, por ejemplo, podría necesitar solo una capacitación básica en tecnología de medios operativos, como grabadoras y reproductores de video. Estos asistentes en investigación de laboratorio, por otro lado, son comúnmente estudiantes graduados que están altamente capacitados en disciplinas específicas. Las personas que se convierten en asistentes técnicos a menudo están interesadas en recibir capacitación para puestos más establecidos y, en ocasiones, pueden obtener créditos académicos.
En la mayoría de los casos, un asistente técnico no es responsable de tomar decisiones. En cambio, él o ella recibe instrucciones de un supervisor. Es común que un asistente comience su turno reuniéndose con un supervisor para saber qué tareas debe completar.
Se espera que muchas personas en estos roles tengan cierta experiencia técnica. Un asistente de la biblioteca, por ejemplo, debe poder operar catálogos de bibliotecas digitales, ingresar datos sobre los artículos ingresados y retirados, y hacer los ajustes necesarios al inventario. Gran parte de las tareas del asistente implican realizar funciones informáticas que ayudan a los profesionales de nivel superior a realizar sus tareas, como recopilar datos y generar informes.
Cuando los asistentes trabajan en contextos mediáticos, su trabajo consiste en configurar reproductores VHS y DVD. También pueden entregar equipos a oficinas o habitaciones individuales. Es común encontrar este tipo de asistentes en colegios y escuelas secundarias. Estos puestos suelen estar ocupados por estudiantes que reciben créditos académicos o pagos que se pueden aplicar a la matrícula o los gastos de subsistencia.
Un asistente que trabaja con investigadores científicos realiza tareas como recopilar datos basados en investigaciones de laboratorio. Él o ella puede preparar informes para que los investigadores puedan analizar los datos que ya han recopilado. Las personas con este tipo de roles también pueden ser responsables de realizar estudios reales basados en la instrucción proporcionada por los investigadores principales.