La historia del sello estatal de Carolina del Sur está ligada a una batalla histórica de la Guerra Revolucionaria. El Congreso Provincial de Carolina del Norte estableció un gobierno independiente el 26 de marzo de 1776. El 2 de abril de 1776, la Asamblea General autorizó al nuevo presidente del estado, John Rutledge, a hacer un Gran Sello del Estado de Carolina del Sur. Menos de tres meses después, el 28 de junio de 1776, los patriotas de Carolina del Sur entregaron al ejército británico su primera gran pérdida en la guerra, rechazando su flota naval en Fort Moultrie en la isla de Sullivan frente a la costa de Carolina del Sur. La victoria llegó a parecer emblemática de la determinación y el optimismo del nuevo estado, y estas características se muestran simbólicamente en el sello del estado.
El sello del estado de Carolina del Sur se compone de dos óvalos uno al lado del otro dentro de un círculo. Cada óvalo está unido al otro por ramas de palmetto. Fort Moultrie se construyó con troncos de palmetto, y el árbol del estado de Carolina del Sur es el palmetto. El óvalo de la izquierda es un símbolo de la victoria en Fort Moultrie, mientras que el de la derecha simboliza la esperanza del estado para su futuro.
Dentro del óvalo izquierdo del sello del estado de Carolina del Sur, el nombre del estado está inscrito en la parte superior de un área delgada de pancarta que rodea el óvalo. “Animis Opibusque Parati”, una frase en latín que significa “Preparado en mente y recursos”, aparece en la parte inferior del banner. En el centro del óvalo hay un gran palmetto. Unidas al tronco del árbol hay 12 lanzas, una para cada uno de los nuevos estados. La pancarta que ata las lanzas al palmito muestra la solidaridad de los estados en la lucha por la independencia, preguntando en latín: «¿Quis Separabit?» o, «¿Quién se separará?»
Al pie del palmetto se encuentra un roble caído, símbolo de las fuerzas británicas derrotadas. Debajo del roble hay una leyenda en latín que significa «Habiendo caído, se ha asentado mejor». Dos escudos cuelgan debajo de las ramas del árbol y están inscritos con las fechas de la Declaración de Independencia y la adopción de Carolina del Norte de su primera constitución.
Spes, la diosa de la esperanza en la mitología romana, está representada en el óvalo de la derecha. Ella está de pie en una playa llena de espadas desechadas, su nombre aparece debajo de ella. Frente al palmetto, sostiene una rama de laurel mientras el sol comienza a salir. Sobre ella, en la pancarta que rodea el óvalo está la inscripción en latín «Dum Spiro Spero», que significa «Mientras respiro, espero». Un símbolo importante en el sello del estado de Carolina del Sur, Spes representa la esperanza de paz y libertad continua.