La Era de los Buenos Sentimientos fue un período en la historia de los Estados Unidos (EE. UU.) Marcado por un nacionalismo generalizado y una disminución del nivel de política amarga y partidaria. La mayoría de los historiadores sostienen que el período comenzó en 1815, cuando terminó la Guerra de 1812. El período terminó alrededor de 1825, cuando las disputas políticas una vez más comenzaron a aumentar sobre la esclavitud, el territorio y los contendientes presidenciales para las elecciones de 1828.
Antes de la Era de los Buenos Sentimientos, Estados Unidos estaba políticamente dividido por feroces disputas entre los partidos federalista y demócrata-republicano. El Partido Federalista creció en torno a los ideales de Alexander Hamilton, quien abogó por la implementación de un banco nacional, así como un sistema para regular las finanzas y la deuda de la nación. El partido disfrutó de casi una década de poder en la década de 1790, pero fue eliminado de la mayoría en 1800 por el Partido Demócrata-Republicano, que favorecía un gobierno más pequeño con menos regulación.
A principios del siglo XIX, el Partido Federalista y el Partido Demócrata-Republicano se opusieron aún más entre sí. Los partidarios del Partido Demócrata-Republicano sospechaban en general de las opiniones de Hamilton, que consideraban demasiado favorables al gran gobierno. Las tensiones llegaron a tal extremo que las partes comenzaron a cabildear con acusaciones degradantes contra los oponentes en un terrible episodio de difamación. El segundo presidente de los Estados Unidos y miembro del Partido Federalista, John Adams, fue ridiculizado como un monárquico secreto, mientras que Thomas Jefferson, el tercer presidente y demócrata-republicano, fue acusado de ser ateo y simpatizante de Francia durante la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas.
La guerra de 1812 agravó aún más la lucha política. James Madison, el cuarto presidente de Estados Unidos y demócrata-republicano, enfrentó severas críticas de los federalistas por la guerra. Esta postura resultaría fatídica para el Partido Federalista: cuando la Guerra de 1812 terminó con lo que la mayoría de los estadounidenses consideraron una victoria sobre los británicos, la postura contra la guerra del Partido Federalista parecía fuera de lugar e irrelevante para muchos. Como resultado, durante las elecciones presidenciales de 1816, el Partido Federalista experimentó una derrota aplastante y enfrentó la amenaza de extinción política. Estos eventos disminuyeron la retórica desagradable que previamente había asfixiado a los EE. UU. Y ayudaron a marcar el comienzo de la Era de los Buenos Sentimientos.
Con el nuevo presidente James Monroe en el cargo, la guerra de 1812 como un recuerdo y el Partido Federalista reducido a un quejido, Estados Unidos comenzó a sentir optimismo y orgullo nacional. Las luchas políticas y el morderse las uñas por la guerra no dominaron los titulares. El nuevo estado de ánimo llevó al periodista Benjamin Russell a describir el período de tiempo como la «Era de los buenos sentimientos» en el Columbian Centinel, un periódico de Boston. Russell escribió esas palabras en respuesta a una visita a Boston de Monroe en 1817, durante la cual ambos partidos expresaron un sentido de unidad bajo el mandato del presidente.
Esta era continuó aumentando, con el sentimiento nacionalista ayudado por la adquisición de Florida por parte de Estados Unidos en 1819 bajo los términos del Tratado Adams-Onís. La Doctrina Monroe, publicada en 1823, ayudó aún más a impulsar el sentido de orgullo nacional de Estados Unidos. La doctrina emitió una proclamación a Europa para que dejara de colonizar nuevas tierras en las Américas y advirtió contra la interferencia con los estados. Si Europa no prestó atención a estas advertencias, la doctrina declaró que la intervención de Estados Unidos sería necesaria. Sin embargo, la doctrina prometía que Estados Unidos no interferiría con las colonias existentes en Europa.
La época tuvo algunos contratiempos con el pánico financiero de 1819. Sin embargo, esto no arruinó el optimismo nacional, que se recuperó con el Compromiso de Missouri de 1820. El compromiso sofocó temporalmente las disputas entre las facciones pro y anti-esclavitud en los EE. UU.
Las elecciones presidenciales de 1824, muy disputadas y controvertidas, hicieron mucho por erosionar el optimismo y la moderación política que habían marcado la Era de los Buenos Sentimientos. Andrew Jackson ganó el voto popular, pero ninguno de los cuatro contendientes presidenciales había recibido una mayoría de votos dentro del Colegio Electoral. Así, la decisión fue entregada a la Cámara de Representantes, donde el presidente de la Cámara, Henry Clay, eligió a John Quincy Adams como nuevo presidente. Adams luego eligió a Clay para que fuera su secretario de estado.
Jackson creía que Clay le había prometido a Adams la presidencia a cambio de ser secretario de Estado. La elección llegó a ser conocida como el “trato corrupto” y Jackson la consideró una presidencia robada, quien prometió ganar la elección en 1828 y tuvo éxito. Cuando llegaron las elecciones de 1828, el fervor político y la controversia efectivamente pusieron fin a la Era de los Buenos Sentimientos.