El diseño general del sello estatal de Indiana ha estado en uso desde que era un territorio, y la primera constitución especificó que debería usarse en documentos oficiales. Los elementos principales de la obra de arte incluyen el sol brillando sobre las montañas detrás de un campo de bluegrass con un búfalo y un leñador cortando un árbol en primer plano. Sin embargo, una descripción oficial del sello estatal no se convirtió en ley hasta 1963, lo que resultó en una gran inconsistencia en su uso. El sello estatal de Indiana también ha sido criticado por no representar con precisión la geografía del estado. En 2004 y 2005, se presentaron mociones ante la legislatura para cambiar la descripción oficial del sol poniente en el sello a un sol naciente en respuesta a las críticas de este elemento en la obra de arte.
Cuando Indiana era el Territorio del Noroeste de los Estados Unidos, se usaba un sello para designar documentos oficiales, pero no había documentación escrita para legitimar su uso. El diseño, que se ha mantenido prácticamente igual a lo largo de los años, estaba rodeado por las palabras «El sello del territorio del USNW del río Ohio». También contenía el lema, «Meliorem lapsa locavit!» lo que significa, «Él ha plantado algo mejor que los caídos». Estas palabras ilustran el significado simbólico del sello del estado de Indiana, que es mostrar una mejor civilización que surge de orígenes caóticos y salvajes.
En 1801, se agregó una disposición a las leyes escritas del Territorio del Noroeste que requería el uso de un sello oficial, pero aún faltaba una descripción. Esta omisión persistió durante todo el proceso de conversión de Indiana en un estado, y nuevamente las leyes oficiales del estado exigieron el uso de un sello estatal sin una descripción estandarizada de su apariencia. A lo largo de los años, se utilizaron diferentes versiones del sello por este motivo, y la obra de arte se cambió repetidamente para reflejar las preferencias de la época. A principios de la década de 1900, los críticos del sello estatal de Indiana afirmaron que la puesta de sol detrás de las montañas era inexacta porque no hay montañas en el oeste de Indiana y las Montañas Rocosas no son visibles desde el estado.
A pesar de las críticas a la puesta de sol en el sello estatal de Indiana, esta descripción se incluyó en la ley oficial que estandarizó el sello en 1963. Algunos de los que han escrito sobre el sello creen que el sol debe salir por el este, lo que significa el nacimiento de una nueva sociedad en Indiana. También se ha sugerido que las montañas son en realidad colinas y que, por lo tanto, la orientación del sol no es inexacta. Sin embargo, la controversia ha persistido en la década actual, con mociones que se presentaron ante la legislatura de Indiana en 2004 y 2005 para cambiar la descripción legal a la de un sol naciente.