Grace Greenwood Bedell tiene un lugar inusual en la historia de Estados Unidos. Cuando era una niña de 11 años que vivía en Westfield, Nueva York, Grace decidió que uno de los candidatos a la presidencia en 1860 se vería mejor con vello facial. Así que le escribió a Abraham Lincoln, diciéndole que «se vería mucho mejor» si se dejara la barba. El ex abogado de la frontera lo pensó y le dijo a Grace en su carta de respuesta que le preocupaba que la gente pudiera pensar que dejarse barba durante la campaña era una «afectación tonta». Lincoln finalmente decidió intentarlo, y para su inauguración en enero de 1861, lucía una barba completa, una apariencia que ha sido icónica desde entonces.
Cuando una barba significaba algo:
De camino a Washington, DC, para la inauguración, Lincoln se detuvo en Westfield para encontrarse con su joven amigo por correspondencia. «¿Verás?» él le dijo: «Dejé que estos bigotes crecieran para ti».
La reunión generó una popular historia para niños después de que Lincoln fuera asesinado en el Ford’s Theatre en 1865. Una estatua que representa su reunión todavía se encuentra en Westfield.
Grace Bedell se casó más tarde con un veterano del Ejército de la Unión y se mudó a Kansas, donde vivió el resto de su vida, muriendo dos días antes de cumplir 88 años en 1936.