El Movimiento Progresista fue un movimiento de reforma estadounidense que se produjo principalmente durante el tiempo entre la Reconstrucción después de la Guerra Civil Estadounidense y la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Entre la década de 1890 y la de 1920 hubo un período conocido como la Era Progresista, durante el cual numerosas personas presionaron por cambios sociales que eran típicamente de naturaleza humanista y «progresistas» en pensamiento y diseño. Entre los cambios que ocurrieron se renovó el enfoque en el bienestar de los trabajadores, el movimiento del sufragio femenino, la prohibición y la regulación de los negocios corporativos masivos.
La ciencia y la razón generalmente se consideran aspectos importantes del Movimiento Progresista, con menos enfoque en la religión y la importancia de Dios, y un sentido renovado de la capacidad de la humanidad para mejorar el bienestar de otras personas. Dado que el Movimiento Progresista coincidió con gran parte de la Revolución Industrial, hubo un mayor sentido de lo que la humanidad era capaz de hacer, además de garantizar que las mejoras en la tecnología no se usaran para abusar. Si bien muchas personas consideran los aspectos sociales del progresismo, el movimiento estuvo igualmente involucrado en la tecnología y promovió el uso de la ciencia y la innovación para mejorar el mundo.
Hubo un fuerte impulso entre los miembros del Movimiento Progresista para regular las empresas y evitar la interferencia de las corporaciones en los procesos legislativos y electorales estadounidenses. Los progresistas impulsaron leyes como la Ley de Comercio Interestatal de 1887, que regulaba los ferrocarriles en los Estados Unidos (EE. UU.), Y la Ley Sherman Antimonopolio de 1890, que estableció leyes para romper los monopolios o «romper la confianza». Aunque las grandes empresas se oponían, el Movimiento Progresista solía contar con el apoyo de trabajadores de clase media como profesores, abogados y médicos.
Los periodistas y escritores de esa época a menudo se involucraban en las luchas progresistas y brindaban nuevas perspectivas sobre el mundo. A menudo llamados «escándalos», estos escritores documentaban cómo era vivir en la miseria o trabajar en una fábrica sin regulaciones gubernamentales. La obra visceral del escritor Upton Sinclair, The Jungle, a menudo se considera la obra fundamental de este tipo y revela las prácticas antihigiénicas de la industria cárnica de Chicago. En respuesta al trabajo de Sinclair y la reacción pública, el gobierno federal estableció la Administración de Alimentos y Medicamentos para supervisar el procesamiento y manejo de la carne, estableciendo pautas de saneamiento y limpieza para garantizar mejor la salud de los ciudadanos estadounidenses.
El movimiento por el sufragio femenino también fue un aspecto importante del Movimiento Progresista, con esfuerzos que culminaron con la ratificación de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, otorgando a las mujeres el derecho al voto. Muchos progresistas promovieron la prohibición, y la prohibición del alcohol por la Decimoctava Enmienda fue otra gran victoria para el Movimiento Progresista. Los progresistas también presionaron por la Decimoséptima Enmienda, que estableció el voto directo de los senadores por parte de los residentes de un estado, reemplazando el sistema anterior en el que las legislaturas estatales elegían a los senadores.