Se cree que el diseño básico del sello estatal de Nuevo México se remonta a la década de 1860, aunque el diseño final del sello no se adoptó oficialmente hasta 1913. Representa un águila calva, el ave nacional de los Estados Unidos, con sus alas. envuelto alrededor de un águila marrón mexicana. Esta imagen en el sello del estado de Nuevo México simboliza el estado anterior de Nuevo México como parte de la nación de México. El águila parda mexicana en el sello del estado de Nuevo México se representa sosteniendo un cactus en sus garras y una serpiente en su pico. Debajo de los pájaros, una cinta muestra el lema latino del estado de Nuevo México, «Crescit Eundo», que generalmente se traduce como «Crece a medida que avanza», y el sello está bordeado con las palabras «Gran Sello del Estado de Nuevo México ”y el año en que Nuevo México se convirtió oficialmente en estado, 1912.
El territorio que conforma el moderno estado estadounidense de Nuevo México se consideraba anteriormente parte de la nación de México, hasta aproximadamente 1846. En este momento, Nuevo México se convirtió en un territorio de los Estados Unidos. El territorio de Nuevo México adoptó su primer sello territorial en 1851. El sello del estado de Nuevo México ahora en uso difiere en su diseño, ya que representa tanto el águila calva como el águila parda mexicana, en lugar de solo el águila calva. Este diseño, que se cree que entró en uso en algún momento de la década de 1860, probablemente fue creado por un funcionario gubernamental menor cuya identidad ahora se ha perdido.
Al secretario territorial WG Ritch se le atribuye típicamente el mérito de agregar el lema latino de Nuevo México al sello en 1882. La legislatura territorial de Nuevo México aprobó oficialmente este diseño enmendado en 1887. Cuando se le otorgó la condición de estado a Nuevo México en 1912, la legislatura estatal formó un comité especial para elegir diseño para el sello estatal. Se cree que este comité incluyó al gobernador, el secretario de estado, el presidente del Tribunal Supremo y el fiscal general.
En 1913, el comité decidió conservar el diseño del sello territorial para el sello estatal de Nuevo México. El diseño final cambió las palabras alrededor del borde del sello a «Gran Sello del Estado de Nuevo México», en lugar de «Territorio de Nuevo México». La fecha del diseño final también se cambió, desde 1850, cuando Nuevo México se convirtió por primera vez en un territorio, hasta 1912, cuando se convirtió en un estado.