La ley de un precio es una teoría en economía de que los bienes idénticos deben tener el mismo precio, después de tener en cuenta el tipo de cambio, en diferentes países siempre que el mercado sea eficiente. Cuando los precios difieren y las personas aprovechan las oportunidades de arbitraje, sus acciones hacen que los precios converjan, equilibrándolos al final. Los precios radicalmente diferentes son un indicador de ineficiencia del mercado o circunstancias peculiares.
De acuerdo con la ley de un precio, los compradores buscarán el precio más bajo, mientras que los vendedores buscan el precio más alto, y debido a que los dos deben encontrarse en el medio, los precios, especialmente en los mercados financieros, deberían ser similares. El comercio de acciones en un mercado debería negociarse por un precio similar en otro mercado, por ejemplo. Si las personas conocen precios diferentes en otro mercado, gravitarán hacia los precios más favorables para sus intereses. Esto cambia la oferta o la demanda en un mercado, lo que lleva a un ajuste en el precio.
Con los productos básicos, la ley del precio único también debe incorporar los costos de transporte. En este caso, se esperaría que el precio de un producto en dos ubicaciones diferentes difiera en función de los costos de transporte. Si el precio difiere en más de esto, es una señal de una tendencia en los mercados emergentes, como una escasez que impulsa un precio anormalmente alto o un exceso que obliga a bajar los precios. Las personas pueden aprovechar los diferentes valores para participar en el arbitraje, el comercio depende de las disparidades de precios para obtener ganancias.
Este concepto económico está estrechamente relacionado con la paridad del poder adquisitivo. En mercados iguales y eficientes, las personas deberían poder comprar bienes al mismo precio, después de tener en cuenta las tasas de cambio e inflación, en cualquier parte del mundo. Una taza de café, por ejemplo, debería costar lo mismo sin importar dónde lo consuma alguien. El hecho de que este no sea el caso a menudo no es necesariamente una violación de la ley. En cambio, es un reflejo de personas que actúan sobre información incompleta, o de otras disparidades en un mercado. En una nación donde la demanda de café es alta o se toleran precios más altos, los precios subirán, por ejemplo.
Las personas que participan en el comercio internacional deben considerar la ley de un precio al prepararse para hacer tratos y trabajar con los precios en diferentes países. Los tipos de cambio cambian rápidamente y de manera regular, por lo que es necesario volver a calcular los precios y valores regularmente, y los mercados también pueden cambiar repentinamente, creando disparidades de precios y oportunidades para que las personas en posiciones actúen sobre ellos.
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