Los apartados de las pequeñas empresas son programas que ayudan a las pequeñas empresas a competir por su inclusión en el proceso de licitación de contratos de trabajo relacionados con diferentes proyectos y agencias gubernamentales. La idea detrás del programa es proporcionar a esas compañías más pequeñas la oportunidad de competir con compañías más grandes por esos contratos, siempre que cumplan con las calificaciones requeridas por los términos del contrato. En efecto, la retirada de una pequeña empresa es un programa que reserva o reserva un rango selecto de compras para licitar por las pequeñas empresas.
Si bien muchos gobiernos nacionales tienen programas que ayudan a proporcionar a las empresas más pequeñas la oportunidad de ofertar y asegurar contratos gubernamentales, Estados Unidos se encuentra entre los países que ofrecen un programa estructurado para este propósito. Conocido como el Programa de Aparición de Pequeñas Empresas (SBSA), este mecanismo hace posible que las funciones de compra del gobierno incluyan intencionalmente la consideración de hacer negocios con pequeñas empresas para ciertos bienes o servicios. A veces, un oficial de compras asociado con una agencia determinada puede iniciar el proceso y estructurar una propuesta de negocios que permita la posibilidad de licitación por parte de las pequeñas empresas. En otras ocasiones, la Administración de Pequeñas Empresas o (SBA) también puede estar involucrada en el proceso.
Con la mayoría de los programas de reserva de pequeñas empresas, la naturaleza de los bienes o servicios involucrados junto con los presupuestos para los contratos a menudo jugarán un papel en determinar qué nuevos contratos gubernamentales se reservan o abren para las pequeñas empresas. Otro factor implica anticipar la participación de las pequeñas empresas en la licitación del contrato. Si no hay indicios de que al menos dos pequeñas empresas puedan dar un paso adelante para su inclusión en el proceso de licitación, entonces el proyecto puede no tener disposiciones para la retirada de una pequeña empresa.
La estructuración de la retirada de una pequeña empresa puede ser completa o parcial. Los apartados parciales se utilizan cuando existe evidencia de que un retiro completo no es rentable o factible por alguna razón, y las necesidades del proyecto pueden dividirse razonablemente en secciones o lotes y ser satisfechas por más de un proveedor. Por ejemplo, una agencia gubernamental puede optar por un acuerdo de reserva parcial, en última instancia, seleccionar un proveedor para proporcionar servicios de larga distancia, un proveedor diferente para servicios de audio y conferencias web y un tercer proveedor para acceso a Internet. Este enfoque a veces se utiliza cuando la investigación indica que la utilización de múltiples proveedores en lugar de agrupar servicios será, de hecho, más eficiente y rentable.
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