Una obstrucción en el alcantarillado generalmente ocurre cuando la grasa, el cabello y los objetos extraños bloquean los desagües o las fuertes lluvias inundan las líneas de alcantarillado sanitario. Esta situación requiere atención inmediata para aliviar el atasco del alcantarillado, y todo uso de agua debe detenerse hasta que se resuelva el problema. La mayoría de los desagües obstruidos deben ser abiertos por un plomero experimentado, mientras que se debe permitir que los atascos causados por el agua de lluvia disminuyan con el tiempo. Cuando ocurre una obstrucción en el alcantarillado, los desagües desbordados pueden hacer que las superficies interiores se contaminen altamente con bacterias y virus peligrosos. Las superficies contaminadas como las bañeras y los pisos de baldosas se pueden desinfectar fácilmente, pero las alfombras y las paredes deben ser limpiadas o reemplazadas por un profesional.
Los atascos de alcantarillado a menudo ocurren cuando la grasa, el cabello y otros desechos se acumulan dentro de las tuberías de drenaje. Las raíces de los árboles también pueden invadir las tuberías de desagüe de alcantarillado y hacer que se obstruyan. Los objetos extraños, como toallas sanitarias y pañales, a veces quedan atrapados en las tuberías de drenaje y provocan un atasco en el alcantarillado. Las líneas de alcantarillado pueden aplastarse y perder su capacidad de drenar correctamente cuando se pasan vehículos pesados sobre ellas. Las aguas de inundación de las fuertes lluvias también pueden drenar a las líneas de alcantarillado sanitario público y hacer que se acumulen en las casas y edificios cercanos.
Se requiere atención inmediata cuando se produce una obstrucción en el alcantarillado. La fuente de la copia de seguridad debe determinarse rápidamente y todo uso de agua debe detenerse hasta que se resuelva el problema. Los remedios de bricolaje, como los desatascadores y los limpiadores de desagües líquidos, suelen ser ineficaces cuando se ha producido una obstrucción completa en el alcantarillado. Las copias de seguridad causadas por grasa, raíces y objetos extraños generalmente requieren los servicios de un plomero profesional con experiencia para obtener resultados completos.
Muchos plomeros profesionales usan un dispositivo de inspección de video especial para determinar la fuente de la acumulación de alcantarillado antes de realizar reparaciones. Por lo general, usan una herramienta giratoria afilada para destruir la fuente de la obstrucción y sacarla de manera segura del desagüe. Las tuberías aplastadas deben reemplazarse y, a veces, se requiere equipo pesado. Los retrocesos causados por las inundaciones no pueden ser reparados por un plomero. Este tipo de respaldo generalmente se elimina después de que las líneas de alcantarillado sanitario se hayan drenado lo suficiente.
Una acumulación de alcantarillado a menudo hace que el agua altamente contaminada se desborde de los desagües y se derrame sobre pisos y alfombras. Esta situación puede ser muy peligrosa para los residentes de una casa o edificio. Las áreas pequeñas de contaminación en superficies no porosas generalmente se pueden limpiar con una solución de blanqueador de cloro suave. Sin embargo, es posible que sea necesario quitar o limpiar por un profesional las alfombras contaminadas. Los paneles de yeso que han estado en contacto con agua contaminada también pueden necesitar ser reemplazados por un contratista profesional para evitar el crecimiento de moho peligroso detrás de las paredes.