La edición visual es una forma de edición de texto por computadora que se usa a menudo en la programación y que muestra los cambios inmediatamente a través de una interfaz visual, en lugar de depender de los cambios de línea y una visualización retardada de los cambios. Es un tipo de edición que se encuentra comúnmente en los programas informáticos modernos, incluidos los programas de procesamiento de texto y creación de documentos, así como en programas de texto simples como los editores de texto sin formato. A diferencia de los editores de línea, los programas de edición visual permiten al usuario ver más rápidamente lo que se está haciendo y los cambios que está realizando en un documento. La edición visual a menudo se asocia con la programación de computadoras y la creación de programas, aunque también se usa a menudo para hacer documentos de texto por muchas otras razones.
Dos tipos comunes de edición de texto son la edición visual y la edición de líneas, y aunque la edición de líneas era especialmente común en el pasado, la edición visual se ha vuelto algo más popular en aplicaciones recientes. Esto se debe a que gran parte del atractivo de la edición de líneas radicaba en las limitaciones del hardware antes de la proliferación moderna de computadoras personales y dispositivos similares. Antes de que se usaran las computadoras modernas y los monitores de pantalla, la mayoría de los dispositivos informáticos y los editores de texto funcionaban más como un teclado con una impresora conectada. El usuario podía ingresar la entrada, pero había cierto retraso entre lo que se ingresó y el momento en que el usuario lo vería impreso por la máquina.
Sin embargo, a medida que las computadoras modernas y los monitores de pantalla se convirtieron en la norma, se desarrolló una interfaz para el reconocimiento inmediato entre lo que una persona escribió y los datos que aparecen en un monitor. Esto permitió el desarrollo y la popularidad de programas de edición visual que aprovechan esta tecnología. La edición visual es lo que se ve comúnmente en la mayoría de los programas de edición de texto, en el que un usuario ve inmediatamente una representación visual de la entrada o los cambios realizados en el texto. Estos tipos de programas permiten a los usuarios de computadoras escribir en un teclado y observar el texto que aparece o cambia a medida que escribe.
La edición visual ahora se usa normalmente en programación, ya que permite al programador ver los cambios a medida que ocurren. Si se comete un error sintáctico o se presiona la tecla incorrecta, el programa editor visual muestra inmediatamente este error y puede ser más fácil de detectar antes de compilar y ejecutar un programa. La edición visual también es muy útil para los escritores y otros usuarios de programas de procesamiento de texto, ya que le permite a la persona ver los errores gramaticales o las palabras mal escritas con mayor facilidad.