La relación entre la seguridad informática y la privacidad radica en el hecho de que una seguridad informática adecuada, o la falta de ella, es un factor determinante del nivel de privacidad que puede esperar un usuario de una computadora. Las computadoras se han convertido en una parte vital de la existencia moderna. La gente usa las computadoras para realizar muchas tareas, incluyendo negocios, banca, socialización y almacenamiento de información privada. Si hay una brecha en la seguridad informática, tendrá un efecto negativo en la forma en que se llevan a cabo este tipo de tareas. La seguridad y privacidad de la computadora también se refiere al monitoreo no autorizado de las actividades de las personas en la computadora.
En el área del comercio electrónico, el tema de la seguridad y la privacidad de las computadoras determinará el nivel de confianza entre las partes comerciales. Si existe alguna sospecha de una violación de la seguridad por cualquier lado, esto conducirá a la destrucción de la confianza y al final de la relación comercial. Esto incluye riesgos y amenazas de terceros que ni siquiera están relacionados con los socios comerciales.
Un ejemplo sería un cliente que encargó algunos libros a una empresa que vende publicaciones en línea. Si el cliente descubre que la información ingresada al ordenar los libros se ha utilizado para otros fines sin su permiso, esto resultará en la ruptura de la confianza que el cliente tiene en el negocio. Puede que ni siquiera importe si el sitio web fue pirateado por un tercero, porque el daño ya se habría hecho. El cliente sentiría que se ha violado su privacidad y le resultaría difícil volver a confiar en el negocio.
Otra área de la seguridad y la privacidad de las computadoras son las herramientas no autorizadas, como el software espía y las cookies de seguimiento, que se utilizan para espiar las actividades de las personas en la computadora. Estos invaden la privacidad de las personas al monitorear cómo y cuándo usan la computadora y luego enviar la información compilada a un observador remoto. Algunos especialistas en marketing hacen esto como parte de la recopilación de datos con fines de marketing. Otros lo hacen con la intención de conocer los gustos y disgustos del usuario de Internet para enviar anuncios específicamente adaptados al usuario. El envío de correos electrónicos no solicitados es un problema de seguridad y privacidad de las computadoras. Estos correos no solo son no deseados, sino que a menudo contienen enlaces que infectarán la computadora de la persona con diferentes tipos de virus si hace clic en ellos.