Hay muchas actividades efectivas, desafiantes y entretenidas para quienes sufren de autismo que se pueden clasificar según la gravedad y el tipo de autismo y la edad y los intereses del individuo. Algunas actividades se basan en los sentidos, mientras que otras implican cantar canciones o leer poemas. Los deportes y las tareas individualizados, como los eventos de atletismo, la pesca, el golf o el montaje de modelos o kits de bloques de construcción, funcionan bien. La programación de computadoras también puede convertirse en actividades enriquecedoras para el autismo. Las actividades artísticas como bailar, pintar, dibujar o tocar un instrumento musical también suelen ser populares entre las personas autistas.
Dependiendo del individuo autista, las actividades que se basan en los sentidos pueden ser divertidas y beneficiosas. Los niños pueden jugar con materiales de diferente textura como arena seca, agua o frijoles. Hacer objetos con papel maché, manualidades como botellas de arena o jugar con un palo de lluvia amplía esta idea. Los juegos como “Veo, veo”, que requieren que los participantes identifiquen objetos basándose en descripciones verbales, también pueden ser atractivos. Las actividades sensoriales adicionales para el autismo pueden incluir un juego de silbidos, cantar canciones y bailar, jugar con una máquina de sonido y masajes.
Los adultos autistas pueden disfrutar y también beneficiarse de las actividades que refuerzan sus habilidades sociales o les brindan la oportunidad de hacer ejercicio. Muchos adultos de bajo a alto funcionamiento disfrutan de actividades para el autismo como natación, gimnasia y tai chi u otras artes marciales. La participación en un deporte de equipo como el fútbol o el béisbol puede alentar a los adultos autistas a aprender a trabajar con otros para lograr un objetivo común.
Las lecciones de música y danza, una clase de arte en pintura o escultura, unirse a un coro o actuar en una obra de teatro son actividades adicionales para el autismo que pueden beneficiar tanto a adultos como a niños. Estas actividades pueden ayudar a las personas autistas a desarrollar y mejorar sus habilidades sociales. Muchas personas con autismo también disfrutan de participar en las artes en general y estas actividades pueden ayudarles a expresarse más plenamente.
Las familias con niños autistas pueden reunirse para actividades planificadas previamente. Los miembros de la familia no autistas que estén familiarizados con las necesidades de individuos específicos pueden ayudar a proporcionar actividades para el autismo con la estructura adecuada. Las actividades familiares pueden incluir cocinar, juegos, picnics y contar historias.
Hay varios aspectos a considerar antes de participar en cualquier actividad para el autismo. Si se trata de una actividad de grupo, los participantes que pueden ser más útiles para el individuo o los individuos autistas pueden ser opciones adecuadas. La actividad debe requerir solo aquellas habilidades que los participantes autistas hayan aprendido. Además, es posible que sea necesario limitar el nivel de ruido y el contacto físico, ya que los sonidos fuertes y el contacto físico pueden causar un estrés innecesario a algunas personas con autismo. Las actividades para el autismo pueden ser atractivas y beneficiosas si se tienen en cuenta adecuadamente las necesidades específicas de los participantes.