Numerosos animales exóticos vivieron en el Pleistoceno Australia (1.8 millones a 11,550 años AP). Muchos de estos animales se extinguieron hace unos 48,000 años, cuando los humanos llegaron por primera vez al continente, aunque algunos solo murieron en el siglo XIX. El Pleistoceno Australia fue uno de los primeros lugares a los que fue la humanidad primitiva después de dejar África, ya que las enormes capas de hielo hicieron que la mayor parte de Europa y la Rusia moderna fueran inhabitables.
Separándose de Gondwanaland, un antiguo continente que incluye Sudamérica y la Antártida, hace unos 40 millones de años, el Pleistoceno de Australia tuvo la oportunidad de desarrollar su propia fauna única. Algunos de ellos se asemejan a versiones exageradas de especies aún vivas en la actualidad. Los grupos primarios son marsupiales, monotremas, cocodrilos, tortugas, lagartos monitores y muchas aves grandes no voladoras.
Para los humanos que llegaron por primera vez al Pleistoceno Australia, una de las vistas más conspicuas habría sido Procoptodon goliath, el canguro de cara corta, un canguro de 3 metros (10 pies) de altura que pesaba alrededor de 232 kg (507 libras). Este es el canguro más grande que jamás haya existido. Incluso más grande era Diprotodon, un wombat gigante del tamaño de un hipopótamo. Diprotodon es el marsupial más grande que jamás haya existido, con tres metros (10 pies de largo) desde la nariz hasta la cola, dos metros (6 pies) de altura en el hombro, con un peso superior a dos toneladas.
El Diprotodon y el Canguro de Cara Corta habrían sido cazados por animales carnívoros como el León Marsupial – Thylacoleo carnifex, “león marsupial cortador de carne” – el depredador marsupial más grande en ese momento. El león marsupial medía 75 cm (29 pulgadas) en el hombro y unos 150 cm (75 pulgadas) de largo desde la cabeza hasta la cola. Tenían un promedio de 101 a 130 kg (223 a 287 lb), y algunos alcanzaban un peso de 124 a 160 kg (273 a 353 lb). El león marsupial tenía la mordedura más poderosa de cualquier mamífero, vivo o muerto. Por el contrario, el marsupial carnívoro más grande de la actualidad, el tigre de Tasmania, tiene solo el tamaño de un perro.
El Pleistoceno de Australia era un lugar con muchas aves grandes no voladoras, relacionadas con las carnívoras «aves terroristas» de América del Sur. Estas aves, incluidas las familias Genyornis y Dromornithidae, eran corredoras muy rápidas, probablemente acercándose a velocidades de 60 mph. Genyornis, de unos 3 metros de altura, puede haber sido el ave más grande que jamás haya existido. Estas aves ocuparon un nicho ecológico de tamaño medio que ha llegado a ser ocupado exclusivamente por mamíferos en el mundo moderno. Se desconoce hasta qué punto eran carnívoros. Puede haber variado entre especies, algunas como carroñeras, otras carnívoras y otras omnívoras.
En la categoría de reptiles, el Pleistoceno de Australia estaba habitado por una serpiente de 5 metros (16 pies), Wonambi, que lleva el nombre de las «serpientes arcoíris» de la mitología aborigen. Este era un depredador de emboscada, un constrictor que habría estado al acecho alrededor de los pozos de agua, esperando a cualquier koala, canguro o ser humano desafortunado que viniera a beber. Como resultado, los indígenas de Australia se acostumbraron a prohibir a sus hijos que jugaran alrededor de los pozos de agua sin un adulto.
Un lagarto monitor gigante encontrado en el Pleistoceno de Australia, Megalania, o «El Gran Vagabundo», podría ser lo más parecido que este planeta ha tenido a un dragón desde el fin de los dinosaurios. Los especímenes grandes tendrían una longitud de 7 metros (23 pies), con un peso máximo conservador de aproximadamente 1940 kg (4,268 libras). Esto es similar al tamaño de una ballena orca, pero en tierra. Solo podemos imaginar lo que habría pasado por la mente de los aborígenes al encontrarse con este animal por primera vez.
Otros animales en el Pleistoceno de Australia incluyeron Zaglossus hacketti, un equidna del tamaño de una oveja que es el monotrema más grande descubierto hasta ahora; Megalibgwilia ramsayi, un gran equidna de pico largo adepto a la excavación; Propleopus oscillans, el «canguro carnívoro» del tamaño de un hombre; Protemnodon, una familia de canguros gigantes y Quinkana, un cocodrilo gigante.