Las regiones pampeanas de América del Sur son famosas por su amplitud y su distintiva vida vegetal y animal. Como muchas regiones únicas en la Tierra, las Pampas desafortunadamente enfrentan una variedad de serios problemas ambientales, principalmente provocados por la actividad humana. Los investigadores y biólogos están ansiosos por llamar la atención sobre estos temas con la esperanza de preservar la Pampa para que la disfruten las generaciones futuras, y para alentar a las personas y empresas a repensar las formas en que se utiliza la Tierra.
La región de las Pampas es una serie de llanuras masivas que se extienden por partes de varios países de América del Sur, incluidos Brasil, Uruguay y Argentina. Estos pastizales están cubiertos de una variedad de pastos, incluida la famosa hierba de la pampa, junto con pequeños arbustos, y las pampas están salpicadas de valles fluviales que albergan árboles y una variedad de vida animal. Gran parte de la Pampa se encuentra en un clima templado, con niveles de lluvia moderados y rangos de temperatura mínimos.
Los problemas ambientales en las Pampas comenzaron en el siglo XVI, cuando se traía ganado a las Pampas. Los primeros pobladores de América del Sur se dieron cuenta de que estas enormes llanuras de pastos serían ideales para la cría de ganado, y el área sigue siendo utilizada para este propósito. Sin embargo, el ganado es duro en la Pampa. Tienden a pastar en exceso, lo que contribuye a la erosión y permite que las especies invasoras se arraiguen cuando las plantas nativas son expulsadas, y también dañan las vías fluviales al romper sus bancos y enturbiar el agua.
Históricamente, las Pampas también se han utilizado ampliamente para la agricultura. Algunas regiones se han agotado de nutrientes como resultado de la agricultura intensiva prolongada, y la escorrentía de fertilizantes ha dañado muchas de las vías fluviales naturales en las Pampas. Este daño se ha visto agravado por el desvío de agua para abastecer a las granjas que no pueden sobrevivir con las lluvias naturales de la región, lo que contribuye a la desertificación.
La escorrentía de las Pampas también ha contribuido a una disminución de la salud marina a lo largo de algunas partes de la costa latinoamericana. Los altos niveles de fertilizantes y sedimentos han dañado las poblaciones regionales de peces, lo que dificulta la subsistencia de los pescadores. La escorrentía de fertilizantes también contribuye a la proliferación de algas, lo que puede hacer que el consumo de algunos mariscos sea muy peligroso.
Si bien el uso de las Pampas para la agricultura no es necesariamente ecológicamente inadecuado y, de hecho, en algunas regiones es bastante sostenible, muchos científicos han instado a los gobiernos sudamericanos a estudiar cuidadosamente el medio ambiente de las Pampas y monitorear la salud de esta región ecológica única. Al vigilar de cerca las condiciones en las Pampas, se espera que los gobiernos ayuden a preservar las Pampas para que las disfruten las generaciones futuras.