Dubai es uno de los Emiratos Árabes Unidos, una colección de reinos modernizados y ricos en petróleo ubicados en la costa del Golfo Pérsico adyacente a Arabia Saudita y en el mismo vecindario geográfico que Irán e Irak. A diferencia de los estados árabes islámicos tradicionales, Dubai permite el consumo gratuito de alcohol y carne de cerdo. Las mujeres caminan libremente por las calles sin cubiertas protectoras. El rápido ritmo de desarrollo y construcción en Dubai ha atraído la atención mundial desde principios del siglo XXI.
A diferencia de los otros reinos de los Emiratos Árabes Unidos, solo el 6% del PIB de Dubai proviene de las ganancias del petróleo. Para construir un futuro para sí mismos, están fomentando agresivamente el turismo y las empresas comerciales en su ciudad capital, conocida como Dubai City o simplemente Dubai. Al pasar de estar prácticamente subdesarrollado durante los años 80, Dubai ahora está repleto de rascacielos.
Quizás el proyecto de desarrollo más llamativo es el Burj Dubai, un rascacielos de aproximadamente 1 km (3000 pies) de altura que será el más alto del mundo cuando se complete en 2009. Su arquitectura sigue el modelo de la de una flor de loto. No solo será el edificio más alto del mundo, sino también la estructura artificial independiente más alta de cualquier tipo.
El Dubai Waterfront, anunciado en 2005, será 2½ veces el tamaño de Washington DC cuando esté terminado. Será el paseo marítimo más grande y el mayor desarrollo creado por el hombre del mundo, y albergará a 400,000 personas. El paseo marítimo contará con una mezcla de canales e islas artificiales.
Hablando de islas, Dubai está trabajando en uno de los proyectos de islas artificiales más grandes del mundo, y lo llaman, sí, The World. Es un archipiélago artificial, una serie de islas inspiradas en el mundo mismo. Se están construyendo de 250 a 300 islas bombeando grandes cantidades de arena al fondo del mar. Están representadas todas las masas de tierra más importantes del planeta, incluidas Groenlandia y la Antártida. Todo el desarrollo está rodeado por un rompeolas ovalado y mide un área de 6 km (3.7 millas) de largo por 9 km (5.5 millas) de ancho. El costo promedio de comprar una isla es de $ 25 millones.
Dubai ha completado una enorme pista de esquí cubierta, una de las más grandes de un país donde no cae nieve. Esto se llama Dubailand Snowdome. El Snowdome es parte de Dubailand, aún más grande, que está en construcción por un costo de casi $ 900 millones y, una vez finalizado, será el parque temático más grande del mundo.
Dubai también está construyendo un rascacielos giratorio, el primero de su tipo. La lista de proyectos de construcción en Dubai sigue y sigue. Es una maravilla que una ciudad con sólo poco más de un millón de habitantes en 2007 pueda soportar este frenético ritmo de desarrollo.