El equipo de buceo es utilizado por personas que desean sumergirse en el agua durante períodos de tiempo prolongados y vienen en muchas formas y tamaños. El tipo más notable de equipo de buceo es el aparato autónomo de respiración subacuática, o equipo de buceo, que viene en dos categorías principales: equipo de circuito abierto y circuito cerrado. Sin embargo, además del aparato respiratorio en sí, existe una amplia gama de equipos de buceo adicionales en los que un buceador puede confiar para que su experiencia sea más placentera.
El equipo de buceo de circuito abierto es el tipo de equipo de buceo más simple y también el más utilizado. A menudo se lo denomina simplemente aqualung e implica que el buceador inhale desde el equipo y exhale en el agua circundante. El equipo de circuito abierto fue inventado por Jacques Cousteau, y el tipo moderno de manguera única fue inventado por Ted Eldred. La alternativa al equipo de circuito abierto es el equipo de circuito cerrado, a menudo denominado rebreather. En un sistema de rebreather, el aire se inhala del equipo y se exhala de regreso al equipo, donde se procesa para que se pueda respirar nuevamente.
Para inmersiones más largas, a menudo es preferible un sistema de circuito cerrado, porque se pueden lograr duraciones más largas con un peso comparable. Por ejemplo, un tanque de rebreather de tamaño medio y un depurador de cal sodada decente para filtrar el aire pueden permitir inmersiones de cuatro o cinco horas. En contraste, un sistema de circuito abierto promedio permite una inmersión de solo una hora o menos, lo que lo hace adecuado para el buceo deportivo, pero poco más.
Otros tipos de equipo de buceo evitan por completo SCUBA de circuito abierto y cerrado. Un esnórquel, por ejemplo, es una forma de dispositivo de respiración bajo el agua de muy baja tecnología, que esencialmente consiste en un tubo corto que permite a un buceador de poca profundidad mantener la boca y la nariz bajo el agua mientras aún respira aire de la superficie. Un sistema de buceo con suministro de superficie es similar a un snorkel, excepto con un tubo mucho más largo, que bombea agua profundamente para sostener al buceador. Originalmente, esto se usaba para inmersiones profesionales largas, pero en el mundo moderno se usa a menudo como equipo Snuba® a profundidades de solo 20 a 30 pies (6-9 m) para turistas.
Además del equipo de respiración, el equipo de buceo a menudo también incluye algún tipo de equipo de protección para proteger el cuerpo. Un traje de neopreno o traje seco es el tipo que se ve con más frecuencia, que brinda protección contra el frío extremo que a menudo se observa en grandes masas de agua. Los trajes de neopreno permiten que el agua penetre en la capa de neopreno, creando una capa aislante de agua que mantiene el cuerpo caliente. Los trajes secos, por otro lado, se usan en aguas extremadamente frías o en aguas más cálidas cuando el buceador espera estar bajo el agua durante mucho tiempo y, de hecho, evitan que el agua entre. Los trajes a menudo están diseñados para ofrecer protección contra picaduras o contra la abrasión de rocas o corales.
Otras piezas de equipo de buceo incluyen aletas, que permiten al buceador desplazar más agua al mover las manos o los pies, dispositivos de flotabilidad como una placa trasera o un compensador de flotabilidad y vehículos eléctricos de propulsión de buzo para ayudar al buceador a moverse más rápido y más lejos. Los buzos también pueden usar máscaras de buceo especiales, linternas o antorchas subacuáticas, cuchillos de buceo, pesas o bolsas de levantamiento para ayudar a traer las cosas de regreso a la superficie.