La Ryder Cup es un trofeo que se entrega al equipo ganador de una competición de golf entre Estados Unidos y Europa. Originalmente comenzando como un torneo entre Estados Unidos y Gran Bretaña, la competencia se ha expandido para permitir la representación de otras naciones europeas, con la esperanza de nivelar el campo de juego. Desde que comenzó la Ryder Cup en la década de 1920, las reglas y regulaciones con respecto al torneo han estado en un estado de cambio constante, sin embargo, el partido sigue siendo una de las competiciones más respetadas en el mundo del golf.
Después de la Primera Guerra Mundial, varias personas sugirieron la idea de una competencia amistosa de golf entre Estados Unidos y Reino Unido, antes de que la iniciara oficialmente un comerciante británico llamado Samuel Ryder. Ryder es una especie de leyenda del golf, ya que se convirtió en un consumado golfista después de retomar el juego a los 50 años. Según la mayoría de los relatos históricos de la Ryder Cup, Samuel Ryder asistió a una de las primeras versiones de la competencia y ofreció sugerencias. reunir el dinero para fundar el torneo.
A pesar de haber sido severamente derrotado en los partidos no oficiales anteriores, Estados Unidos ganó el primer torneo de la Ryder Cup en 1926. En lugar de ser una competencia de golf tradicional, el torneo contó con varios tipos diferentes de estilos de juego y un sistema de puntos tabulados. Los juegos utilizan un formato de match play, en el que los concursantes reciben puntos por vencer a sus oponentes, en lugar de basarse en la cantidad de golpes que realizan para terminar un hoyo.
Los dos equipos, cada uno formado por 12 jugadores, participan en tres tipos diferentes de competiciones. En los partidos individuales, los competidores se enfrentan por puntos de partido. Foursomes usa dos equipos de dos jugadores, con cada equipo alternando tiros en la misma bola hasta que se termina el hoyo. El tercer tipo de competencia, llamado fourballs, también usa dos equipos de dos jugadores, pero cada uno usa su propia pelota y los puntos se otorgan al jugador con la puntuación individual más baja.
El formato de los juegos ha cambiado repetidamente a lo largo de los años; en 1961, 1963, 1977, 1979 y 2008, los requisitos básicos de competición de la copa Ryder cambiaron de alguna manera. El torneo, que originalmente era un asunto de dos días, ahora se extiende a lo largo de un fin de semana de tres días y está experimentando cambios adicionales para la competencia de 2008. Originalmente celebrada todos los años, la Ryder Cup ahora se celebra cada dos años, y así ha sido desde que los juegos se pospusieron un año a raíz de los ataques terroristas en Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001.
Ser elegido para participar en un equipo de la Ryder Cup es un gran honor, codiciado por los golfistas más destacados del mundo. Los compañeros de equipo europeos son elegidos por su desempeño en la gira europea y por su clasificación mundial actual. América ha implementado recientemente un nuevo estándar de selección de miembros del equipo, calculando los puntos para la participación ganada a través de premios en metálico ganados en torneos específicos. Los ocho mejores jugadores estadounidenses del US Open, Masters, Open Championship y PGA Tournament del año anterior reciben lugares automáticamente, mientras que el capitán del equipo elige los cuatro lugares restantes.
Los torneos del siglo XXI han sido dominados por el equipo europeo, que ha ganado las tres competiciones desde 21. Sin embargo, el equipo estadounidense dominó el juego desde sus primeros días, perdiendo solo 2002 veces y empatando dos desde 10. Con el nuevo reglas de clasificación y juego, los estadounidenses esperan recuperar su racha, pero el sentimiento detrás de la Ryder Cup sigue siendo principalmente amistoso. Los ciudadanos de todos los países involucrados siempre pueden esperar una competencia entusiasta, independientemente del resultado.