Hay muchos tipos diferentes de maíz, siendo los dos tipos más comunes el maíz dulce y el maíz de campo. Dentro de estos dos grupos principales hay muchas variedades distintas y separadas, que a menudo se clasifican en función de la forma del grano. Cada variedad tiene sus ventajas y desventajas: algunas se crían para obtener rendimientos particularmente altos, mientras que otras se crían por su sabor y otras se crían para una forma particular. También hay callos especiales, algunos de los cuales se cultivan principalmente para uso experimental o para decoración.
Maíz dulce
Los callos dulces son aquellos que los humanos pueden comer. Los tipos más comunes son azucarados estándar, azucarados aumentados, encogidos y quebradizos. También hay variedades superdulces que se han criado para ser mucho más dulces que las normales y tener una vida útil más larga que otras variedades. Todos estos tienen una forma de grano distintiva, con una parte superior muy azucarada que cubre la parte inferior dura del grano, que contiene el germen. Los agricultores eligen qué variedades plantar basándose no solo en el sabor, sino también en las condiciones locales: algunas funcionan mejor en condiciones de viento, por ejemplo, mientras que otras son buenas para temporadas de cultivo cortas.
Callos de campo
También hay muchas variedades de maíz de campo, siendo los más comunes los de abolladura, pedernal, harina y ceroso. Los núcleos de cada uno de estos tipos tienen características únicas. Por ejemplo, las variedades de pedernal tienen una capa externa dura que protege todo el grano, mientras que los callos mellados tienen abolladuras en la corona de cada grano cuando está completamente maduro y comienza a secarse. Los granos de los granos de harina se componen principalmente de almidón y tienen un exterior muy delgado. Los cerosos tienen una estructura genética única que los hace muy útiles para fabricar almidones y adhesivos.
Callos especiales
Dentro de estas amplias subdivisiones hay una serie de maíces especiales, incluidos aquellos con granos de colores, palomitas de maíz y maíz que se crían para tener niveles particularmente altos de ciertos nutrientes. El maíz azul, un tipo de la variedad de harina, es uno de los maíces especiales más conocidos, pero hay muchos otros tipos, incluidos los maíces multicolores conocidos como maíces indios, que en realidad son un tipo de maíz pedernal.
También hay palomitas de maíz, que tienen una forma distintiva de grano cerrado que permite que la humedad se acumule hasta que el grano explote, haciéndolo comestible. Las variedades se han criado para obtener nutrición, textura e incluso formas específicas del grano reventado. También hay muchas otras variedades que se han criado para que sean particularmente ricas en un determinado componente, como lisina o amilasa. A menudo se elaboran para un propósito particular: por ejemplo, el maíz con alto contenido de lisina se cría para satisfacer las necesidades nutricionales de los cerdos.
Utiliza materiales de
En general, la mayor parte de la cosecha mundial se compone de maíz de campo. Estos se pueden utilizar para la alimentación del ganado, para la fabricación de combustibles alternativos, alcohol, disolventes e incluso fibras. Una variedad, la mazorca de maíz, se usa casi exclusivamente para decoración, ya que cada grano está revestido con una cubierta dura que dificulta su uso para otros fines. Dado que los granos de mazorcas también son muy similares a las variedades primitivas, se usan comúnmente con fines de investigación.