Los ojos protésicos, o prótesis oculares, son ojos artificiales que reemplazan un ojo natural ausente debido a la extirpación quirúrgica de una enfermedad o lesión. Han existido durante cientos de años de alguna manera. Los primeros estaban hechos de vidrio de criolita, pero estas primeras versiones eran caras, poco duraderas y toscas en comparación con las de la medicina moderna. A los pacientes a menudo se les colocaron ojos prefabricados directamente de un cajón o con estuches de oculistas ambulantes.
En la década de 1940, se produjeron avances en este campo con el desarrollo del acrílico plástico. El acrílico plástico de grado médico todavía se usa hoy en día para hacer prótesis de ojos. Los de plástico no solo son más duraderos que sus contrapartes de vidrio, sino que están hechos a medida para un ajuste individual, lo que proporciona un aspecto más natural y un mejor ajuste.
Aunque los ojos protésicos se definen como ojos artificiales, en realidad son una prótesis ocular, que se diferencia de un implante ocular. Un implante ocular es un dispositivo que un cirujano coloca en la cuenca del ojo después de la extracción y actúa como el núcleo de la prótesis ocular colocada después de la cicatrización. Los implantes oculares, como los ojos protésicos, alguna vez se hicieron de vidrio, pero hoy en día están hechos de varios materiales, incluidos acrílico, caucho de silicona y polietileno. Apoyan la estructura orbitaria y los músculos circundantes y brindan soporte al ojo artificial.
La fabricación y ajuste de los ojos protésicos requiere varias visitas a un técnico de ojos artificiales. Se realizan varias mediciones, incluido un molde de la cuenca del ojo, y otras observaciones a lo largo del proceso de un ojo de ajuste personalizado. Dependiendo de la extracción real o las circunstancias de la pérdida del ojo, la prótesis puede permitir el movimiento con la unión de los músculos oculares a un implante. Otros avances en la medicina han visto la posibilidad de permitirles aprovechar los nervios ópticos intactos.
El futuro de los ojos protésicos probablemente incluya el uso de imanes y biónicos, los cuales se han desarrollado y están siendo sometidos a pruebas. La incorporación exitosa de imanes podría significar un movimiento más fácil y natural. El primer ojo biónico se probó en un humano en 2002.