Las puertas cortafuegos son un tipo de puerta que se utiliza para contener un incendio en una determinada parte de un edificio. Forman parte de un sistema pasivo de protección contra incendios. Las paredes alrededor de las puertas cortafuegos también suelen estar hechas para ser resistentes al fuego. Las puertas y muros cortafuegos tienen clasificaciones por hora, que expresan el tiempo que pueden resistir el fuego en condiciones de prueba.
Hay varios materiales con los que se pueden fabricar estas puertas. Estos materiales no son todos ignífugos, sino que están destinados a retrasar la propagación del fuego el mayor tiempo posible. Algunas puertas están hechas de madera, otras de acero y otras están compuestas en parte de minerales naturales. En la mayoría de los casos, el marco de la puerta también es resistente al fuego, con una construcción sólida y sellos para detener el paso del humo. El hardware de la puerta también debe probarse y ser adecuado para su uso en una puerta cortafuegos. La puerta, el marco y los herrajes juntos forman un «conjunto de puertas», que tiene una clasificación de fuego determinada.
Las clasificaciones contra incendios se asignan en función del tiempo que la puerta o el marco de la puerta pueden resistir la exposición directa al fuego. Las clasificaciones por hora incluyen tres horas, 1.5 horas, una hora, 3/4 horas y 1/3 horas. Una puerta contra incendios de tres horas se usaría más comúnmente en una pared que separa dos edificios o dos partes de un edificio grande. La pared alrededor de la puerta en este caso se clasificaría para un tiempo aún más largo, como cuatro horas. Las puertas de 90 minutos o 1.5 horas se encuentran comúnmente en escaleras como las de los edificios de apartamentos.
Por lo general, cuanto más pequeñas sean las áreas que divide una puerta, menor será el índice de resistencia al fuego de la puerta. Las puertas cortafuegos con clasificaciones inferiores a 1.5 horas se utilizan para dividir las áreas de ocupación de un edificio, y las puertas de 1/3 de hora o 20 minutos se utilizan principalmente para el control de humo en pasillos y otras áreas interiores. Muchas puertas cortafuego tienen ventanas internas que también son resistentes al fuego. La ventana está ahí para permitir que una persona juzgue si la puerta se puede atravesar de manera segura en un incendio. El vidrio de malla de alambre es común para usar en estas ventanas, así como el vidrio cerámico.
Las puertas cortafuegos a veces no pueden brindar la protección que debían brindar, la mayoría de las veces debido a un funcionamiento incorrecto. Los topes de las puertas nunca deben colocarse para mantener abierta una puerta contra incendios, ya que esto la inutilizaría en caso de emergencia. La mayoría de las puertas cortafuego están diseñadas para estar cerradas en todo momento, sin embargo, algunas se mantienen abiertas mediante dispositivos que las liberan durante un incendio para que se cierren por sí solas. Las puertas deben estar certificadas por un laboratorio de pruebas y llevar la etiqueta del laboratorio, para ser utilizadas como puertas cortafuegos, de acuerdo con las regulaciones federales.