La estructura y el aspecto de las iglesias bizantinas evolucionaron significativamente durante los mil a?os de historia de ese imperio. Las primeras iglesias se basaban estrechamente en patrones extra?dos de la arquitectura c?vica y religiosa romana. Las iglesias construidas durante los a?os intermedios del Imperio Bizantino tendieron a seguir un plan arquitect?nico ?nico con c?pulas grandes y ricamente decoradas. Las iglesias bizantinas erigidas durante los ?ltimos a?os del imperio a menudo estaban menos ricamente decoradas, y comenzaron a presentar una pared de iconos.
Las primeras iglesias bizantinas se construyeron sobre un modelo romano, ya que el Imperio Bizantino era el Imperio Romano del Este. Estas iglesias t?picamente presentaban un dise?o basilical. Este tipo de planta cuenta con dos hileras de columnas que separan parcialmente los pasillos a lo largo del costado de una estructura rectangular y tambi?n sirven para sostener el techo. Un ?bside curvo generalmente se encuentra al final de la bas?lica. A veces se agregaban alas a esta estructura, creando una forma cruciforme, pero generalmente eran m?s cortas que la sala principal de la bas?lica.
A medida que la cultura del Imperio bizantino se volvi? m?s griega, surgi? un nuevo estilo de iglesia bizantina. Hagia Sophia, quiz?s el edificio bizantino m?s famoso de todos, muestra las caracter?sticas clave de este estilo. En esta iglesia, hay una c?pula central, y cuatro alas de igual longitud salen de esa c?pula. Esta es una desviaci?n sustancial del plan basilical tradicional y fue posible gracias a los avances arquitect?nicos que hicieron posible la construcci?n de c?pulas m?s grandes.
El arte religioso en las iglesias bizantinas generalmente emplea materiales ricos para decorar las superficies m?s visibles. Las iglesias en las regiones ricas estar?an cubiertas por completo de mosaicos, un arte en el que sobresalieron los bizantinos. Fragmentos de vidrio y pan de oro se usaron juntos para crear colores vivos y para mejorar el impacto de la luz que se permit?a en las iglesias bizantinas mediante la construcci?n mejorada de la c?pula. Se utilizaron m?rmol y otros materiales caros para hacer que las iglesias fueran m?s bellas, y aunque algunas iglesias presentaban frescos religiosos, se prefirieron los mosaicos.
Las obras de arte en las iglesias bizantinas generalmente representaban figuras religiosas estilizadas. Estas figuras estaban destinadas a transmitir un mensaje simb?lico y espiritual, en lugar de representar con precisi?n la forma humana. Las primeras iglesias, como San Vitale en Ravenna, a veces representaban figuras humanas reconocibles, pero esto se volvi? mucho menos com?n en los a?os posteriores. La representaci?n de la forma humana, incluso por razones religiosas, fue controvertida en la iglesia bizantina, y comenz? un per?odo de iconoclasia en los a?os 700, durante el cual se destruy? gran parte del arte de la iglesia. Las iglesias erigidas durante este per?odo generalmente no estaban ornamentadas con im?genes de seres humanos, incluso estilizadas.
En los ?ltimos a?os del Imperio, los ?conos fueron abrazados una vez m?s. Las iglesias bizantinas construidas en los ?ltimos siglos del Imperio bizantino no solo presentaban im?genes religiosas en sus paredes, sino que agregaban una pared de iconos en la parte delantera de la iglesia. Este muro lleg? a estar completamente cubierto de iconos bizantinos, pintados de la manera estilizada que se hab?a desarrollado siglos antes. La decoraci?n de la iglesia durante este per?odo fue generalmente menos lujosa, ya que las fortunas del Imperio se estaban desvaneciendo.