Una economía de mando es aquella en la que todos los aspectos del sistema económico de una nación específica están controlados en cierta medida por un organismo centralizado, generalmente el gobierno. Cada paso en el proceso de producción, desde la utilización de los recursos hasta el volumen producido hasta los salarios ganados por la mano de obra, está controlado por el gobierno y la riqueza se redistribuye según lo considere conveniente el poder gobernante. Como resultado, una de las principales características de una economía dirigida, también conocida como economía planificada, es que la búsqueda individual de riqueza se reemplaza por un esfuerzo concertado de todos los canales económicos para mejorar la sociedad en su conjunto.
Hay dos tipos de economías que prevalecen en el mundo. La mayoría de los países prefieren una economía de mercado, que se caracteriza por un mercado de bienes y servicios basado en las leyes de la oferta y la demanda y sin restricciones de ningún tipo de control externo. Por el contrario, en una economía controlada, cada decisión que involucra a la economía es tomada por el gobierno centralizado, como en la antigua Unión Soviética.
Muy a menudo, las características de una economía de comando salen a la luz cuando se muestran en contraste con las de una economía de mercado. Por ejemplo, los niveles de producción se deciden en una economía de mercado dependiendo del tipo de demanda que exista para un producto en particular. En una economía de comando, el órgano rector decide qué se produce y a qué sección del país debe asignarse.
El precio es otra parte de una economía de comando que cae bajo la autoridad del gobierno. Dado que las ganancias se canalizan de regreso al gobierno, los niveles de precios se configuran idealmente para que haya algún beneficio para el país en general. Esto ocurre cuando el gobierno redistribuye la riqueza en toda la sociedad, al decidir sobre los salarios para el trabajo y al usar el dinero para productos del gobierno en beneficio de los ciudadanos.
De todas las características de este tipo de economía, quizás la más general y definitiva es la subordinación general del individuo al colectivo. Si se realiza correctamente, una economía de comando puede administrar eficientemente los recursos para que haya un desperdicio mínimo y también mantener los precios a un nivel que beneficie a la gran mayoría de la población. El trabajo también se puede controlar para desalentar el alto desempleo. Todos estos beneficios vienen a expensas de ciertas libertades individuales relacionadas con la acumulación de riqueza personal.
Inteligente de activos.