En algunos casos, se desconocen las causas de la ATM o trastorno de la articulación temporomandibular. Otras causas de ATM incluyen daño a las articulaciones o fatiga muscular. Una persona puede experimentar ATM si rechina los dientes, aprieta la mandíbula o mastica chicle en exceso. Las posiciones incómodas, como sostener un teléfono entre la oreja y el hombro o inclinarse hacia adelante para mirar un monitor de computadora, también pueden causar TMJ.
La articulación temporomandibular se encuentra a ambos lados de la cabeza, justo delante de las orejas. Es responsable de mover la mandíbula cuando una persona abre la boca para bostezar, hablar o masticar. Si alguien tiene un problema con la articulación temporomandibular, es posible que tenga dolor, incluidos dolores de cabeza y dolor de oído, dificultad para masticar y problemas con la mordida, o la mandíbula trabada.
Una de las causas de la ATM es un disco, o la parte de la articulación que absorbe el impacto, desalineándose. El disco puede desalinearse cuando una persona recibe un golpe en la mandíbula o sufre un latigazo en un accidente automovilístico. El desgaste del disco es otra causa de ATM.
Un puñetazo o un golpe fuerte en la mandíbula es otra de las causas del trastorno de la ATM. El puñetazo podría dañar la articulación o magullar los músculos cercanos, provocando dolor en la mandíbula. La mandíbula u otros huesos faciales previamente rotos son otras causas comunes de ATM.
Las personas que tienen artritis también pueden experimentar ATM, ya que la afección daña el cartílago de la articulación y provoca dolor en el área de la mandíbula. Rechinar la dentición o apretar la mandíbula son otras causas comunes de ATM. Alguien puede rechinar los dientes porque está estresado o porque es un hábito del que ni siquiera es consciente. Un dentista o un médico pueden diagnosticar el rechinar de dientes examinando el desgaste de los dientes de un paciente.
Los problemas para masticar o morder también pueden causar problemas con la articulación temporomandibular. Algunas personas pueden tener dientes desalineados o pueden ejercer presión sobre una parte de la mandíbula al masticar un lado de la boca. Masticar chicle u objetos que no se deben masticar, como las uñas, también pueden alterar la mordedura de una persona.
Un paciente puede sobrellevar el dolor causado por la ATM tomando analgésicos de venta libre. Es posible que necesite medicamentos más fuertes, como corticosteroides, para aliviar el dolor. Los pacientes que sufren de ATM como resultado de rechinar los dientes pueden necesitar usar un protector de mordida por la noche para controlar el rechinar y proteger los dientes.