La dermatomiositis y la polimiositis son afecciones estrechamente relacionadas que involucran la inflamación del tejido conectivo en el cuerpo. En la polimiositis, los músculos están afectados y en la dermatomiositis, tanto los músculos como la piel se inflaman. Los pacientes diagnosticados con dermatomiositis y polimiositis tienen varias opciones de tratamiento disponibles para controlar las afecciones, pero la enfermedad crónica perdurará de por vida, en diversos grados de gravedad. Es posible que los pacientes deban hacer algunas modificaciones y ajustes en el estilo de vida para mantenerse lo más saludables posible mientras controlan la enfermedad.
Estas afecciones son de origen autoinmune, y el cuerpo identifica las proteínas normales dentro del tejido conectivo como extrañas y las ataca. Esto provoca inflamación y una degradación gradual del tejido con el tiempo. Los síntomas de la dermatomiositis y la polimiositis incluyen debilidad muscular, dificultad para respirar y fatiga, todos asociados con daños en los músculos. En pacientes con dermatomiositis, también aparece una erupción, lo que indica afectación de la piel. Una erupción reveladora en los nudillos es un signo clínico especialmente común.
Las pruebas se pueden utilizar para determinar el alcance del daño y recopilar información sobre el nivel general de aptitud física del paciente con el fin de desarrollar un plan de tratamiento adecuado. Con el tiempo, la dermatomiositis y la polimiositis pueden provocar discapacidades a medida que los músculos se debilitan progresivamente. Cuanto antes se identifique la afección, mejor será el pronóstico para el paciente, ya que los pacientes pueden comenzar el tratamiento antes de que se produzca un daño permanente.
Descansar para permitir que los músculos se recuperen es un aspecto del tratamiento. Además, a los pacientes se les pueden recetar medicamentos inmunosupresores para limitar los daños causados por el sistema inmunológico. Puede ser necesario permanecer con estos medicamentos de por vida, lo que requiere que los pacientes tengan cuidado con las lesiones e infecciones, ya que sus cuerpos serán menos capaces de combatir los organismos infecciosos comunes y las lesiones tenderán a sanar más lentamente. Una vez que los pacientes se estabilizan, pueden beneficiarse de una fisioterapia suave y descansos periódicos si experimentan brotes.
Parece haber algunos componentes genéticos en la dermatomiositis y la polimiositis, y estas afecciones son más comunes en mujeres que en hombres. Las personas con antecedentes familiares de cualquiera de las afecciones deben estar atentas a las señales de advertencia tempranas de los síntomas y es posible que deseen consultar a un reumatólogo o inmunólogo para analizar sus antecedentes familiares y las posibles opciones de tratamiento. En última instancia, estas condiciones pueden calificar a las personas para los beneficios por discapacidad, ya que eventualmente pueden no poder trabajar como resultado de la fatiga y la debilidad muscular.