La congestión del pecho y la tos son dos afecciones de salud comunes que tienen muchas causas diferentes. Estas sensaciones incómodas a menudo acompañan a enfermedades virales y bacterianas como un resfriado o neumonía, pero también pueden ser el resultado de elecciones de estilo de vida como fumar cigarrillos. Las afecciones crónicas o recurrentes como el asma, las alergias y el reflujo ácido también pueden causar tos o congestión. Una persona que experimente síntomas problemáticos debe evaluar su situación y, si es necesario, visitar a un proveedor de atención médica para abordar el problema y determinar el mejor plan de tratamiento.
Hay muchas enfermedades diferentes a corto plazo que pueden causar congestión en el pecho y tos. El resfriado común a menudo incluye signos respiratorios como tos, secreción nasal y congestión. Condiciones como la tos ferina y el crup producen síntomas distintivos. La tos del crup a menudo se describe como el sonido de un ladrido de foca, mientras que la tos ferina da lugar a episodios de tos violentos con un característico ruido de ferina cuando el paciente jadea en busca de aire.
Fumar cigarrillos es un hábito que destruye el tejido pulmonar. El humo y el alquitrán ingresan y recubren los pulmones, lo que resulta en daño permanente a los órganos y enfermedades pulmonares obstructivas como enfisema y bronquitis crónica. Un fumador a menudo experimenta molestias como congestión en el pecho, así como tos, dolor de garganta, respiración restringida y flujo reducido de oxígeno al cuerpo. El daño causado por fumar cigarrillos no es reversible, pero una persona que deja de fumar y consulta con un profesional de la salud a menudo puede tomar medidas para controlar los síntomas y mejorar su calidad de vida.
El asma y las alergias también causan sensación de congestión en el pecho y tos. Cuando el asma se acompaña de una tos seca no productiva, se denomina asma variante de la tos. Esta enfermedad puede presentar o no otros síntomas comunes del asma, como sibilancias y dificultad para respirar. El asma también puede provocar opresión en el pecho similar a la sensación de congestión. Asimismo, las alergias al polen, el polvo y los animales pueden provocar tos, sibilancias, opresión en el pecho y congestión.
Una causa menos conocida de estos síntomas es la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), comúnmente conocida como reflujo ácido. La afección se origina en el esófago con una válvula débil que permite que el ácido fluya hacia arriba desde el estómago. El ácido del estómago que se filtra hacia el esófago puede estimular los nervios que causan tos. También puede inflamar la garganta e infectar los pulmones. La ERGE también puede resultar en la misma opresión en el pecho y sibilancias que se experimentan normalmente con la congestión del pecho.