El dolor de mamas en las mujeres generalmente es el resultado de cambios hormonales dentro del cuerpo que provocan hinchazón. Tanto en hombres como en mujeres, el dolor de senos también puede ser causado por tensión en los músculos del área del pecho. La mayoría de las veces, el dolor de mama no indica una afección grave, pero en algunos casos, puede indicar tumores o quistes.
Las mujeres suelen experimentar sensibilidad en los senos en los días previos a la menstruación. Este dolor suele aparecer de tres a cinco días antes de la menstruación y se detiene poco después de que comienza el sangrado. Cuando se acerca la menstruación, el cuerpo produce hormonas que hacen que las glándulas mamarias se hinchen, lo que generalmente causa algo de dolor y sensibilidad en los senos. Algunas mujeres experimentan este dolor durante todo el ciclo menstrual, pero esto se considera inusual.
El dolor de mamas asociado con el ciclo de la menstruación se observa con mayor frecuencia en mujeres que tienen poco más de 30 años o más. Algunas investigaciones parecen sugerir que existe una conexión entre el dolor de mama y la menopausia. Cuanto más cerca está una mujer de la menopausia, más probabilidades hay de que experimente dolor en los senos, y en este grupo de edad, el dolor a menudo se informa como más severo. Este tipo de dolor en los senos generalmente desaparece por completo después de que se completa la menopausia.
En algunos casos, tanto en hombres como en mujeres, el dolor mamario puede ser el resultado de quistes o tumores en el tejido mamario o en las glándulas mamarias. Las glándulas mamarias son las glándulas dentro del seno que producen leche y comúnmente se asocian con el cáncer de mama. El dolor de mama que también se acompaña de un bulto o un nudo en la mama debe informarse a un médico.
Al diagnosticar el dolor que se acompaña de un bulto en la mama, los médicos suelen realizar una mamografía. Las mamografías le permiten al médico ver qué hay dentro del seno sin realizar una radiografía. En ocasiones, los médicos utilizan la ecografía para el examen de las mamas, pero no se considera tan fiable como la mamografía. El examen profundo de los senos a veces puede ser costoso, pero muchas oficinas de salud locales a veces ofrecen mamografías gratuitas, a menudo como parte de ferias de salud locales.
A veces, las actividades diarias de rutina pueden ser la causa del dolor de senos. Se considera que los músculos pectorales son bastante fáciles de tensar, porque para muchas personas, estos músculos no hacen suficiente ejercicio de manera rutinaria. Cualquier levantamiento pesado o movimiento inusual de la parte superior del cuerpo puede ejercer presión sobre los pectorales, lo que a veces provoca dolor. No es inusual ver hinchazón en el seno cuando los músculos pectorales han sido dañados o tensos. Cualquier dolor en los senos que persista durante varios días probablemente amerite una visita al médico.