El dolor en el antebrazo a veces aparece sin una causa obvia, como un accidente o una lesión repentina. El dolor repentino en uno o ambos antebrazos puede desconcertar a cualquiera que lo padezca, pero hay varias afecciones que pueden causarlo, y la mayoría involucra los músculos. A menudo es necesario visitar al médico para diagnosticar oficialmente el problema, pero algunas causas incluyen tendinitis, distensión muscular, síndrome del túnel carpiano e incluso un ataque cardíaco.
La tendinitis ocurre cuando los tendones, que conectan el músculo al hueso, se inflaman. La inflamación generalmente comienza en un tendón del codo y luego se extiende al antebrazo. La tendinitis generalmente es causada por el uso excesivo, el envejecimiento y las lesiones, aunque muchas personas que padecen esta afección la padecen como resultado de practicar deportes como el tenis y el golf. A veces se lo conoce como codo de golfista o de tenista. Para sanar, el área debe estar en reposo durante algunos meses en la mayoría de los casos, aunque a veces también se requiere cirugía o inyecciones de esteroides.
Otra causa común de dolor en el antebrazo es la distensión muscular, que generalmente ocurre cuando el músculo se ha estirado hasta el punto de desgarrarse. Esto puede sucederle a quienes practican deportes, hacen ejercicio con frecuencia o levantan objetos pesados de manera inadecuada. Afortunadamente, la mayoría de los tratamientos para la distensión muscular se pueden realizar en casa, ya que el hielo, la elevación, el reposo y los analgésicos suelen ser las mejores formas de curar este tipo de dolor en el antebrazo. Sin embargo, los casos graves pueden necesitar tratamiento médico profesional, especialmente si la afección no mejora con varios días de tratamiento en el hogar.
El síndrome del túnel carpiano puede causar dolor en el antebrazo en quienes realizan los mismos movimientos de brazo o mano con frecuencia. Aquellos que escriben en el teclado de una computadora a diario, trabajan en una línea de montaje o usan movimientos repetitivos de la mano para sus pasatiempos tienen un riesgo particular de sufrir dolor en el antebrazo causado por el síndrome del túnel carpiano. Por ejemplo, jugar al golf, remar, tenis y tejer pueden llevar a esta condición. Por lo general, la incomodidad y el hormigueo se producen en la muñeca y la mano, pero el dolor puede viajar hasta el antebrazo e incluso hasta el hombro. El reposo y los analgésicos a menudo pueden mejorar los casos leves, pero es posible que se requiera cirugía para los casos graves de síndrome del túnel carpiano.
Aunque no se conoce ampliamente como síntoma, el dolor de antebrazo en el brazo izquierdo en realidad puede ser un precursor de un ataque cardíaco. Puede ser repentino, irradiarse rápidamente desde el hombro hasta el antebrazo, o puede ser un dolor constante que dura días. De cualquier manera, el dolor en el brazo izquierdo que no puede explicarse por la mayoría de las causas del dolor en el antebrazo generalmente merece una visita al médico. Esto es especialmente cierto en presencia de dolor de pecho, ansiedad, sudoración y náuseas.