El dolor de estómago del lado derecho puede tener muchas causas diferentes, que van desde algo tan leve como el estreñimiento o gases intestinales atrapados hasta causas más graves como la apendicitis y el embarazo ectópico. Cualquier dolor que se produzca a la derecha de la línea imaginaria en el centro de la sección media, a través del ombligo y hasta la parte superior de los genitales se considera dolor de estómago del lado derecho. Aunque muchas de las causas de este dolor generalmente no ponen en peligro la vida, cualquier persona que tenga dolor severo o continuo debe ser evaluada por un profesional médico.
El lado derecho de la cavidad abdominal alberga muchos órganos y estructuras corporales, y cada uno de ellos es una posible raíz del dolor. Los órganos incluyen el apéndice, el hígado, la vesícula biliar, el riñón derecho y parte de los intestinos. En las mujeres, también están presentes el ovario derecho y las trompas de Falopio. Las estructuras incluyen los vasos sanguíneos, los uréteres que drenan de los riñones y la piel que cubre toda la región en el exterior.
En muchos casos, el dolor de estómago del lado derecho es causado por condiciones o factores relativamente inofensivos. El aire atrapado en los intestinos puede causar malestar abdominal, al igual que la indigestión. El dolor de un tirón muscular del lado derecho puede irradiarse por todo el abdomen. Incluso un hematoma o un corte en la superficie de la piel pueden causar dolor en el tejido subyacente que puede confundirse con un dolor de estómago más profundo.
En las mujeres, la ovulación en el ovario derecho puede causar dolor abdominal en el lado derecho. En casos más severos, el dolor puede ser causado por un quiste ovárico, un ovario roto o un embarazo ectópico, un embarazo que ocurre dentro de las trompas de Falopio. Cuando la ovulación es la culpable, el dolor generalmente se siente como una punzada aguda que desaparece en aproximadamente un día. Las mujeres que experimentan un dolor extremo o una sensación punzante deben buscar atención médica.
La apendicitis es una de las causas más graves de dolor de estómago del lado derecho. El dolor suele sentirse en la parte inferior derecha del abdomen, por debajo del nivel del ombligo, y suele persistir durante varios días, aumentando en intensidad. Los signos adicionales de apendicitis incluyen pérdida de apetito, escalofríos, náuseas y fiebre. La intensidad del dolor generalmente aumenta durante el movimiento. Las personas que sospechan de apendicitis deben buscar atención médica de emergencia, porque una ruptura del apéndice puede ser fatal.
En algunos casos, el dolor de estómago del lado derecho ni siquiera se origina en el estómago. Las afecciones pulmonares pueden hacer que el dolor se irradie hacia abajo desde el sitio de la infección o enfermedad y llegue al abdomen. Un tumor en otra parte del cuerpo también puede hacer que el dolor se propague a la región del estómago.