La incontinencia anal es una condición fisiológica caracterizada por la incapacidad de un individuo para controlar sus intestinos. El tratamiento para la incontinencia anal puede incluir medicamentos y una variedad de terapias. Algunos casos pueden requerir cirugía para restaurar la funcionalidad adecuada del músculo del esfínter o para corregir una afección secundaria, como un intestino prolapsado o hemorroides. Generalmente asociado con la edad avanzada, las personas que han sufrido daño nervioso debido a una enfermedad sistémica también pueden desarrollar incontinencia anal.
Hay varias condiciones y circunstancias que pueden contribuir al desarrollo de incontinencia anal. La disfunción fisiológica que afecta los intestinos, incluida la diarrea crónica o recurrente y el estreñimiento, puede afectar negativamente la función nerviosa y muscular del esfínter anal. Las personas que han sufrido daño muscular anal debido a una lesión pueden experimentar incontinencia fecal episódica. Las afecciones médicas crónicas como el cáncer de recto o el prolapso de recto también pueden ejercer una presión indebida sobre la función anal y del recto, lo que contribuye al desarrollo de encopresis.
El diagnóstico de incontinencia anal generalmente se realiza después de una consulta y un examen físico exhaustivos, incluido un examen rectal digital. El historial médico de una persona generalmente juega un papel esencial en la determinación de un diagnóstico. Por lo general, se solicita una batería de pruebas de diagnóstico para establecer la causa del desarrollo de los síntomas. Generalmente, las pruebas incluirán una manometría anal y una ecografía anorrectal para evaluar la funcionalidad del músculo del esfínter anal y evaluar el estado general del recto y el ano. Las pruebas adicionales pueden incluir pruebas de imágenes para detectar cualquier anomalía que indique la presencia de infección, crecimientos neoplásicos o inflamación.
Las personas con incontinencia anal generalmente experimentarán un inicio gradual de síntomas que pueden empeorar con el tiempo. No es infrecuente que la encopresis acompañe al estreñimiento y la diarrea recurrentes. Algunas personas también pueden experimentar hinchazón o gases excesivos con episodios de incontinencia fecal.
El tratamiento para la incontinencia anal generalmente depende de la gravedad de los síntomas. Algunas personas pueden experimentar alivio con la implementación de simples cambios en la dieta. Otros pueden requerir un tratamiento más extenso que implica la administración de medicamentos antidiarreicos o laxantes. También se pueden utilizar diversas terapias, incluido el entrenamiento intestinal, para fortalecer y restaurar la función muscular y regular los movimientos intestinales. Las personas cuya incontinencia anal se debe a una afección existente pueden requerir cirugía para restaurar la función intestinal adecuada.
Dependiendo del problema subyacente, la cirugía puede ser necesaria para tratar las hemorroides, reparar los músculos del esfínter debilitados o reposicionar el recto. Si el músculo del esfínter está dañado sin posibilidad de reparación, algunas personas pueden requerir la implantación de un músculo del esfínter artificial. Cuando la condición de uno no responde al tratamiento tradicional o si tales medidas no son factibles, puede ser necesaria la colocación de una colostomía temporal o permanente.