El dolor en el costado del seno puede ser causado por varios factores diferentes, pero la mayoría de las condiciones responsables de este tipo de dolor no son graves. Algunas mujeres se preocupan por el cáncer de mama cuando experimentan dolor en las mamas, pero esta no suele ser la causa. Las mujeres que experimentan dolor crónico en los senos deben hablar con un profesional de la salud sobre las posibles causas y recibir mamografías periódicas para identificar quistes y crecimientos que podrían volverse cancerosos. Las causas más comunes de dolor son los cambios hormonales, los senos fibroquísticos, la costocondritis y los sujetadores que no le quedan bien.
Los cambios hormonales debidos a las fluctuaciones hormonales normales asociadas con el ciclo menstrual o los cambios hormonales en respuesta al estrés son las causas más comunes de dolor en el costado de la mama. Los senos a menudo se hinchan justo antes de la menstruación, lo que puede provocar dolor en los costados y puede hacer que los senos se sientan sensibles al tacto o simplemente doloridos en general. Este tipo de dolor en los senos generalmente desaparece después de que la mujer menstrúa y se puede tratar con analgésicos de venta libre, como acetaminofén, o medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como ibuprofeno. Los anticonceptivos orales ayudan a regular los niveles hormonales y también pueden ser efectivos para aliviar este tipo de dolor.
Los senos fibroquísticos son una afección extremadamente común que afecta a más de la mitad de las mujeres en algún momento. La afección generalmente es causada por quistes no cancerosos, tejido cicatricial o un crecimiento excesivo de células en los conductos lácteos que hacen que los senos se hinchen y se sientan gruesos o abultados. El dolor en el costado o en la parte superior del seno son los síntomas más comunes de esta afección. Los síntomas típicamente fluctúan con los patrones del ciclo menstrual, aunque la condición puede persistir en mujeres posmenopáusicas que toman terapia hormonal. Los medicamentos para controlar el dolor suelen ser suficientes, aunque a veces es necesaria una cirugía menor para drenar o extirpar los quistes.
La costocondritis, una inflamación del cartílago en el pecho, también puede ser responsable del dolor en el costado de la mama. Si bien se desconoce la causa exacta de la afección, a menudo es el resultado de una lesión en el pecho, una infección o problemas de las vías respiratorias superiores. La costocondritis causa dolor donde las costillas se encuentran con el esternón y puede irradiarse al interior de los senos. El tratamiento incluye relajantes musculares, medicamentos antiinflamatorios y ejercicios suaves para estirar los músculos del pecho.
Los sostenes que no le quedan bien pueden causar dolor en el costado del seno al apretar o pinchar los tejidos blandos. Las mujeres que experimentan dolor en los senos sin otra causa aparente deben ser evaluadas profesionalmente para asegurarse de que están comprando el tamaño de sostén correcto. El uso de sostenes deportivos de sujeción también puede ayudar a disminuir los síntomas.