También conocido como embolalia, el habla automática es la verbalización de diferentes palabras o frases que ocurren sin el esfuerzo consciente del individuo. Este tipo de componente del habla a menudo sirve como relleno verbal durante una presentación o conversación. En muchos casos, estos elementos de relleno indican a los oyentes que el orador aún no ha terminado, y pronto habrá más. Sin embargo, el discurso a veces puede estar presente debido a otros factores y no indicar realmente que hay más comentarios en camino.
Hay varios tipos diferentes de habla automática. Un tipo es relativamente universal, y a menudo trasciende las diferencias en el idioma y, hasta cierto punto, en la cultura. Los rellenos simples como «uhm», «uh» o «er» son utilizados por muchas personas diferentes en muchos entornos diferentes. En su mayor parte, estos tipos de rellenos se consideran inocuos y, a menudo, los oyentes los pasan por alto, siempre que no se utilicen con tanta frecuencia que eclipsen el resto de la conversación.
Otras formas de habla automática están arraigadas en culturas específicas y, de hecho, a veces se consideran una característica que identifica a las personas que comparten una religión en particular o que viven en una región geográfica específica. Junto con los acentos, el habla automática de este tipo a veces se considera colorida y algo entretenida. Los escritores a menudo hacen uso de este tipo de discurso para dar a los personajes de sus escritos una personalidad adicional, lo que los hace únicos.
Sin embargo, no todas las formas de habla automática se consideran apropiadas o inofensivas. Hay ejemplos que se inclinan más hacia la ofensiva. Un ejemplo sería el uso de cualquier cosa considerada blasfemia dentro de una cultura determinada.
De esta forma, el discurso suele ser la inserción de palabrotas dentro de la estructura de la oración que se utiliza para transmitir varias ideas. A veces, este uso del habla automática se debe a que el individuo está muy angustiado o enojado. Sin embargo, hay situaciones en las que las malas palabras se insertan inconscientemente, incluso si el individuo está extremadamente feliz. Cuando se llama la atención del individuo sobre el uso de malas palabras, es posible que él o ella ni siquiera se hayan enterado del uso.
Si bien el habla automática puede servir como una señal útil de que vendrán más, algunas personas desarrollan una dependencia inconsciente de estas palabras de relleno. Cuando este es el caso, es necesario tomar medidas para tomar conciencia del uso y hacer un esfuerzo consciente para evitarlo. Los instructores del habla a menudo pueden ayudar a una persona a reprogramar su dominio del idioma para eliminar el uso excesivo del habla automática, a menudo entrenando a la persona a hacer un uso más eficiente de otras estrategias verbales. A medida que el individuo gana confianza y es menos propenso a necesitar palabras de relleno, la predilección por el habla automática a menudo se desvanece.