El papiloma de laringe es una infección viral de la garganta o laringe. El virus hace que se formen crecimientos tumorales parecidos a verrugas en la laringe y, a veces, los crecimientos se extienden por la garganta y la boca. El riesgo principal asociado con el virus es que, con el tiempo, los tumores podrían aumentar de tamaño hasta el punto de que la respiración podría verse comprometida. El papiloma laríngeo se considera raro y ocurre con mayor frecuencia en niños.
Se sabe poco acerca de las causas de que algunos niños contraigan papiloma laríngeo, mientras que otros no. En los casos en que todos los niños de una familia determinada han estado expuestos al virus del papiloma, no todos los niños contraerán el virus. Algunos estudios sugieren que algunos niños pueden ser más susceptibles al virus, quizás debido a la genética.
Los síntomas del papiloma laríngeo en niños y bebés pueden incluir llanto débil o ronco, dificultad para tragar y, a veces, tos persistente. En algunos casos, la respiración puede ir acompañada de un silbido y, cuando esto ocurre, podría indicar que los crecimientos en la garganta están comenzando a obstruir las vías respiratorias. Generalmente, esto se considera una emergencia médica y se debe consultar a un médico de inmediato. Los adultos no son tan propensos a contraer esta afección, pero cuando lo hacen, los adultos suelen presentar muchos de los mismos síntomas comunes en los niños, como ronquera y tos. Además, aunque la afección suele ser recurrente en los niños y propensa a extenderse por la garganta y la boca, esto es poco común en los adultos.
El tratamiento para el papiloma laríngeo varía, pero normalmente incluiría medicamentos antivirales y cirugía. En los casos en que las vías respiratorias corren el riesgo de obstruirse, la cirugía generalmente se realiza primero y luego se sigue con medicamentos antivirales. En las primeras etapas de la afección, los médicos suelen probar primero el tratamiento antiviral, con la esperanza de evitar la cirugía.
La extirpación quirúrgica de los tumores de papiloma generalmente se realiza con láser. La cirugía con láser generalmente reduce el riesgo de cicatrices que podrían dañar la laringe y la laringe. Además, el tiempo de recuperación suele ser mucho menor con la cirugía láser que con otros procedimientos más invasivos.
Uno de los factores más debilitantes asociados con el papiloma laríngeo es que la afección tiende a reaparecer. Esta frecuencia de recurrencia es mucho más común en niños que en adultos. En algunos casos, los crecimientos pueden volver a las pocas semanas de haber sido eliminados; en otros casos, la recurrencia puede ocurrir anualmente. No existe una cura conocida para el virus que causa el papiloma laríngeo, por lo que generalmente es necesario un tratamiento continuo. El papiloma laríngeo no se considera una enfermedad de transmisión sexual.